Аннотация
В книге описываются события, происходящие в России в исторический период, когда империя стремилась объединить различные ханства и укрепить свое влияние в регионе. Основными персонажами стали граф фон Витгенштейн, Петр Христианович и шамхал Мехти, вокруг которых разворачиваются ключевые события сюжета.
Сюжет начинается с того, что граф фон Витгенштейн, недовольный своим состоянием из-за морской болезни, находится на борту корабля, который плывёт из Дербента в Астрахань. Его присутствие на корабле связано с планами по отправке хана Петера в морское путешествие с целью объединения ханств под короной Российской империи. Центральной частью этого плана является женитьба хана на наследнице одного из ханств, что вызывает тревоги у графа, так как у него есть свои семейные обязательства и сомнения.
В это время Мехти, шамхал Дербента, пытается создать союз с Кубинским ханством, чтобы избежать возможной войны. Его план также включает женитьбу Петра на Пери-Джахан-Ханум, что становится источником недоумения для графа. Тем не менее, граф решает поддержать союз и обещает ускорить свои действия относительно коронации, чтобы успеть вовремя.
По мере развития событий, граф фон Витгенштейн начинает размышлять о своем происхождении, вероисповедании и о требованиях многоженства, что подчеркивает его личные внутренние конфликты. Петр Христианович принимает решение выполнить условия Мехти, что отражает его готовность к важным переговорам и действиям, чтобы реализовать задуманный план.
Далее, сюжет переносится к подготовке к коронации нового императора Александра. Кубинский хан и его подданные готовят дорогие подарки для императора, среди которых диадема и кубок, что подчеркивает важность момента и желание произвести впечатление на царскую семью. Тем временем, Петр Христианович прибыл в Астрахань с горцами и пленными, требующими размещения и приема, что порождает комические ситуации, особенно в отношении доставки девушек-танцовщиц для императора.
Позже, сюжет перемещается в сад Слободского дворца, где императорская семья развлекается в компании гостей. На этом фоне граф фон Витгенштейн делится своими приключениями в Дербенте, что вызывает у императора радость и желание наградить графа, предложив ему титул князя Дербентского. В процессе разговора граф упоминает о ведьме, которая помогла ему и его семье, что добавляет мистический элемент в его историю. Император решает наградить графа орденами, что подчеркивает его вклад в дело империи.
Следующая сцена представляет Антуанетту фон Витгенштейн, которая просыпается рядом с мужем, готовым отправиться на мероприятие в Кремле. Их поездка оказывается непростым испытанием: они сталкиваются с трудностями на дороге и незапланированным разделением при входе в Кремль. Хотя они испытывают сложности с билетами и доступом к трибуне, в итоге им удается получить места на желаемом амфитеатре, что символизирует их стойкость и решимость.
Кульминация описанных событий связанна с коронацией, где все срослось в единую динамичную картину: подарки императору, усилия ханов и волнения графа, переплетенные с внутренними размышлениями и препятствиями, с которыми сталкиваются герои. Общая атмосфера нарисована как праздник с множеством приятных неожиданностей и комических моментов, что формирует эмоциональный контекст для всей истории.
