Аннотация
Книга развивается в постапокалиптическом мире, пережившем катастрофу, известную как Вспышка, которая полностью изменила человеческое существование и привела к массовой гибели населения. Люди, ставшие жертвами Вспышки, потеряли рассудок и начали вести себя агрессивно и безумно. В результате этих событий остались живыми лишь избранные, в числе которых главный герой, Гриша Менаев, и его подруга Танюша.
Гриша, до событий Вспышки страдавший от депрессии, теперь испытывает противоречивые чувства. С одной стороны, ему приятно, что враги и обременительные отношения остались в прошлом, и он наконец свободен от социальной нагрузки. Однако с другой стороны, он сталкивается с одиночеством и тоской по нормальной жизни. В новом мире, где каждое столкновение может быть последним, он понимает, что мечты о множестве девушек и любови не имею реальных основ.
В процессе выживания Гриша находит следы другого человека, что наводит его на мысль о том, что остались скитальцы – "шатунские" личности, которые разгуливают по опустевшим городам в поисках приключений и славы. Он решает выяснить, кто это, и оказывается вовлечен в конфликт с незнакомцем, который оказывается более сильным. В процессе борьбы начинается атака монстра, и Гриша решает спасти себя, оставляя противника наедине с угрозой.
Сюжет перемещается к другим персонажам: полковнику и Крыловой, которые покидают опасное место и направляются к городу Межнику. В этот момент повествование возвращается к Грише, который, пытаясь убежать от зомби-прыгунов, пробирается через канализацию, где находит кейс с неожиданным содержимым: удостоверением майора, фотографией и картой. Это открытие придаёт ему уверенности в своих возможностях.
Гриша также вступает в борьбу за жизнь, когда его сестра становится жертвой вируса INVITIS, который превращает людей в зомби. Исполненный решимости, он защищается от нее, осознавая, что его жизнь и жизнь других выживших теперь в его руках. Он сопоставляет события своего прошлого с текущими обстоятельствами, что дает ему силу принимать трудные решения.
Тем временем, другой персонаж, Гермес, находится в своем укрытии, где решает помочь священнику, находящемуся в коме. Эта сцена показывает, как выживание связано с принятием серьезных решений; в конечном итоге Гермес убивает пастыря, чтобы положить конец его страданиям.
Гриша, проводя время в полном опасности и отчаянии, также стремится избавиться от своего прошлого и собственных нехваток. Он проявляет самоуничижение, что подчеркивает психологические травмы, пережитые до Вспышки. Его решимость привести себя к "новой жизни" проявляется в подготовке к охоте на собаку Цербера, которая унесла жизни многих, включая Таню. Однако попытка уничтожить Цербера заканчивается трагически: взрыв при попытке ударить по бензовозу приводит к его гибели.
В этом произведении переплетаются темы борьбы за выживание, личной трансформации и моральных выборов, стоящих перед героями в условиях полного хаоса. Каждый из них сталкивается с последствиями своих действий, и общий сюжет разворачивается вокруг стремления людей найти безопасное место в новом мире, где прежние ценности утратили свое значение.
