Коварные игры

Книга открывается прологом, который задает тон для дальнейших событий. Мы встречаем группу мужчин в уютной гостиной, где они наслаждаются дегустацией молодого вина с местных виноградников. Обсуждение очень быстро переходит к деловым вопросам, и один из мужчин, Серджио, не может скрыть своей гордости за своего сына Максимилиана и дочь Деву, которая, по его мнению, станет надежной наследницей бизнеса. В атмосфере дружбы и делового партнерства один из друзей предлагает объединить их детей браком по договору, что позволило бы укрепить их семьи и сохранить бизнес в роде. Серджио соглашается с этой идеей, однако они не осознают, что потенциальный союз может обернуться проблемами и конфликтами, ведь у трехлетнего Джино, сводного брата Дева, возникли угрызения совести о необходимости защищать сестру от нежелательного партнера. Постепенно сюжет переносится к Максимилиану, главному герою, который неожиданно сталкивается с девушкой, с которой у него была непростая история. Их встреча проходит на улице, когда он останавливает свою машину и предлагает ей сесть. Негативные эмоции и напряженность прослеживаются в их взаимодействии; они обсуждают свою жизнь, и кажется, что обе стороны испытывают некую агрессию и являются носителями секретов, которые не могут быть озвучены. Когда они прибывают к дому Максимилиана, он демонстрирует ей свои постройки, но предлагает ей только комнату для ночлега. Атмосфера между ними продолжает оставаться напряженной, и читатель ощущает, что между героями есть более глубокие подавленные чувства и недовольство, что может свидетельствовать о неразрешенных конфликтах из их прошлого. Постепенно Максимилиан начинает вспоминать свое разочарование в отношениях с Девой. Она была человеком, который часто просил о возвращении, однако в прошлом ее нерешительность и неверность только приносили ему страдания. Максимилиан решает больше не поддаваться этому чувству и сосредоточиться на работе, чтобы не допустить повторения старых ошибок. Неожиданная встреча заканчивается тем, что Дева вновь появляется в его жизни, но на этот раз она приводит с собой своего необычного кота. Кот вызывает у Максимилиана страх и недоумение, однако Дева настаивает на том, чтобы животное поселилось в их доме. Это вызывает серьезные противоречия между ними и лишь добавляет масла в огонь их совместной напряженной атмосферы. Кульминацией данного отрывка становится момент, когда Максимилиан в ужасе наблюдает, как Дева бросается под колеса проезжающей машины. Инстинкт самосохранения и чувство защитника заставляют его метнуться ей на помощь. Максимилиан поддерживает Дева, однако вскоре вновь сталкивается с ее нежеланием принимать чужих животных в своем доме, что приводит к очередному конфликту. Эти напряженные моменты подчеркивают сложные отношения между героями и создают ощущение того, что их общая история только начинает разворачиваться, полная недопонимания, страсти и эмоций.