Аннотация
Книга начинается с пролога, в котором главная героиня оказывается в загадочном лесу, столкнувшись с таинственным королем фэйри. Она пришла на помощь пропавшему мальчику, и теперь стоит перед трудным выбором. Король предлагает ей сделку: он сможет вернуть ребенка, но взамен он требует от нее что-то очень важное. Героиня ощущает и привлечение, и страх перед этим могущественным существом, осознавая, что не только ее судьба, но и мир людей могут зависеть от этой сделки. Она пытается найти способ убежать, используя рябину в качестве отвлекающего маневра. Однако, даже когда ей удается вырваться, она понимает, что она все еще связана с волшебным миром фэйри и не может избежать его притяжения.
В первой главе героиня возвращается в свою деревню, полностью погруженная в размышления о своей жизни и о тирании, которую фэйри накладывают на её людей. Она чувствует себя единственным связующим звеном между миром людей и лесом фэйри, стремясь спасти пропавших детей и восстановить справедливость. Несмотря на свои мечты о более светлом будущем, она также ощущает давление достигнуть чего-то большего в условиях постоянного страха и нищеты.
В седьмой главе происходит ключевой момент, когда героиня сталкивается с кузнецом Норгтоном, который предупреждает её о приближающейся опасности. Паника охватывает их, и её желание сбежать становится предельно ясным. Когда она, наконец, выходит на улицу, ситуация накаляется: находит мальчика, которого она искала, но это оказывается фэйрийская замена. В диалоге с королем фэйри она узнает, что детская судьба не так проста. Король объясняет, что фэйри выбирают своих жертв не случайно, и Николас оказался среди тех, кто выбрал волшебный мир вместо своего.
Далее происходит внутренний конфликт героини: она в расстройствах и сомнениях о том, как можно вернуть настоящего Николаса. Она становится осознанием того, что дети, которые уходят во Фэйри, сделали это осознанно, чего бы ей не хотелось. Это оставляет её в состоянии неопределенности, опасность фэйри продолжает усиливаться, пока героиня пытается понять, как же справиться с нарастающим бременем ответственности.
После посещения короля фэйри, героиня возвращается домой и находит себя в размышлениях о своей жизни. Её дом полон воспоминаний об отце, который когда-то был аристократом. Она пытается справиться с шумовыми раздражениями вокруг, когда её внезапно будит стук в дверь. Кузнец снова появляется, сообщая о требованиях таинственного хозяина. Она ожидает нечто большее в своей жизни и внутренне мечтает о богатстве и возможности покинуть свою деревню.
Когда она садится в карету, чтобы увидеть загадочного человека, их путь прерывается внезапно появившимся деревом. В отличие от паники окружающих, героиня находит в этом признак фэйрийской магии. Полная решимости и уверенности в своих знаниях о травках и магии, героиня начинает искать способ пройти через созданные фэйри иллюзии. Она остается непоколебимой, полагаясь на свои силы и опыт, чтобы найти путь в непростом магическом мире, который кажется темнее, чем она могла представить.
Таким образом, сюжет книги насыщен конфликтами, как внутренними, так и внешними, и исследует грани между человеческой моралью и искушением волшебного мира, где каждое сделанное решение может обернуться не только благом, но и величайшей опасностью. Героиня стоит на пороге столкновения двух миров и должна найти способ собрать воедино свою судьбу, чтобы спасти не только себя, но и тех, кого она любит.
