Кость бледная

Книга начинает своё повествование с таинственного появления Джо Мэллори в местной закусочной. Его образ вызывает удивление у всех присутствующих: он выглядит значительно старше своих лет, истощённый и излучает неприятный запах. Это неожиданное появление сопровождается странными заявлениями Мэллори: он утверждает, что убил всех дьяволов и ждет полицию у церкви. Посетители закусочной гадают о его словах и действиях, потрясённые странностью ситуации. Мэллори ведет себя непредсказуемо — он смеется и плачет одновременно, а затем заявляет, что ему нужно позвонить охраннику, чтобы его забрали. Не в силах понять, что происходит, люди остаются в замешательстве, когда он покидает закусочную, оставляя после себя атмосферу загадки. Сюжет книги постепенно переходит к детективной линии расследования, когда группа детективов под руководством Джилл Райерсон начинает расследование, связанное с тем, что утверждает Мэллори о множественных убийствах. Он утверждает, что похоронил восемь человек в определённом месте. В команде с Райерсон работают детективы МакХейл и Драммелл. Райерсон, хотя и начинает следствие, испытывает сомнения по поводу искренности Мэллори из-за отсутствия конкретных деталей, таких как имена жертв и причины убийств. После тщательной проверки местности команда находит тела, что заставляет детективов задуматься о реальности заявлений Мэллори. Райерсон принимает решение отвезти его в больницу под конвоем для дальнейших допросов, в то время как её напарники остаются на месте инцидента, ожидая подкрепления. Сообщение о найденных телах вызывает у них смешанные чувства — сочетание волнения от успешного раскрытия дела и тревоги от того, что стало известно о многократных убийствах. Ситуация накаляется, когда Джилл Райерсон за рулем патрульной машины готовится к обыску дома Джозефа Мэллори после его ареста. Она раздумывает о недавно найденном теле, которое выглядело как мумия, и о том, какие мрачные секреты может скрывать дом Мэллори. Когда детективы входят в помещение, их встречает атмосферное зрелище: стены, покрытые странными символами, выкрашенными в красную старую кровь. Это вызывает у них еще большее удивление и беспокойство, так как атмосфера места явно указывает на что-то зловещее. По мере продолжения обыска команда находит все больше нелогичных и странных артефактов, что вызывает их тревогу и приводит к догадкам о сущности Мэллори и его действиях. Мрачная обстановка, отсутствие электричества и загадочные знаки будут мешать им найти какие-либо решения ситуации, и Райерсон берёт на себя инициативу, полная решимости разгадать тайны, окружающие это жуткое место. Параллельно другим событиям, Пол оказывается в квартире, где его кусают осы. У него возникает мнение, что его брат Дэнни изображает физические страдания, хотя на самом деле он не имеет видимых повреждений. Это создаёт напряжённую атмосферу в их отношениях, поскольку Пол считает, что Дэнни просто хочет привлечь к себе внимание. Далее Пол вызывается офицером Хольцманом в зал ожидания, где он сталкивается с различными людьми. Один из них, спокойный мужчина, работает на ноутбуке, что тоже создает ощущение напряженности и тайны. Такие эпизоды подчеркивают сложность человеческих взаимоотношений и страхи, с которыми сталкиваются герои. Таким образом, книга погружает читателя в мир тайн, неожиданностей и детективных разбирательств, где каждый из персонажей играет важную роль в раскрутке запутанного сюжета, связанного с мистическим образом Джозефа Мэллори и его жуткими преступлениями.