Аннотация
Книга рассказывает о сложной и опасной жизни испанских военных в Африке во времена империи. Главные герои - Диего Алатристе, капитан Копонс и другие - сталкиваются с нищетой, голодом, отсутствием денег и людей. В условиях отчаяния и гордыни они продолжают сражаться, не для славы или богатства, а просто чтобы выжить.
Важные сцены описывают разговоры на галере между капитаном Урдемаласом, комитом и Алатристе. Поставлен вопрос о дальнейшей судьбе пленных после сражения. Урдемалас предлагает их повесить, чтобы избежать беспорядков, а комит ставит на продажу ради экономической выгоды. Алатристе решает спасти двух молодых морисков от смерти.
Последующие сцены описывают прибытие галеры к крепости Мелильи и городу Оран. Оба места находятся в разных состояниях: Мелилья на грани запустения из-за долгих боев с исламом, а Оран, хоть и испытывает трудности, все еще живой город с богатыми урожаями и населением. Главные герои сталкиваются с неприятностями и встречают старого друга - Себастьяна Копонса, который рассказывает им о своей неудачной судьбе.
Изложение также описывает жизнь испанского города Оран, который является агрессивной казармой, где солдаты практикуют "набеги" на бедуинские поселения для добычи. Город живет в военном духе, со множеством сооружений и коммерческой активностью с налегающими арабами. Происходит распределение добычи между различными сторонами, включая короля, губернатора, солдат и церковь.
В целом, книга представляет сложную политическую и социальную обстановку в испанской империи в Африке, сочетая в себе интриги, сражения, дружбу и выживание в условиях войны и предательства.
