Аннотация
В центре сюжета книги представлены две сестры, Вал и Вероника, которые останавливаются на ночь в корчме, расположенной на границе. Их спокойный отдых нарушается, когда пьяный селянин пытается проникнуть в их сарай. Вал, проявляя смелость и решимость, использует топор, чтобы прогнать незваного гостя. Это акт защиты указывает на сильный характер Вал и на то, что сестры готовы бороться за свою безопасность, даже находясь в непривычной обстановке.
На следующее утро сестры обнаруживают, что Вал тайно купила еду на завтрак, используя деньги, которых у них, как они думали, нет. Этот момент подчеркивает способность Вал предприимчиво решать проблемы. Кроме того, когда она раскалывает яйцо и из него вылупляется феникс, это уже ставит их перед новыми загадками. Вал называет феникса Ксепира, что, по ее предположениям, означает "Пламенная Сестра". Вероника чувствует гордость за имя, но ее также посещает страх перед тем, какую судьбу могут принести пламя и слава в их будущие приключения.
С развитием сюжета, Вероника становится все более привязанной к Ксепире, наблюдая, как феникс начинает исследовать окружающий мир. Однако это стремление к приключениям ставит Веронику в конфликт с правилами анимагии, которые запрещают использование магии. Вал выражает недовольство тем, что Вероника устанавливает связь с фениксом, демонстрируя свою заботу о сестре. Тем временем, Вероника переживает внутреннюю борьбу, желая иметь яркую жизнь с Ксепирой, но опасаясь, что их отношения могут вызвать ненужные проблемы.
Параллельно с историями сестер, вводится персонаж Сэва, который оказывается вовлечён в опасные политические интриги. Он наблюдает театральные постановки, но его дни, полные мечтаний о свободе и приключениях, оборваны, когда он попадает в ловушку и вынужден работать носильщиком. Его встреча с девушкой, обсуждающей фениксов, подталкивает его к глубоким размышлениям о прошлом его страны. В результате он оказывается втянутым в конфликт с империей, которая явно игнорирует историю и важность фениксов.
В то же время Сэв сталкивается с угрозой от старухи Трикс, которая представляет собой опасного и влиятельного персонажа. Трикс предлагает Сэву возможность сбежать в обмен на его услуги, угрожая ему преследованием за магию, если он откажется. Этот момент окутан страхом, но также и надеждой на возможность освобождения от жестокого контроля империи.
Вероника, не знающая о борьбе Сэва, мечтает присоединиться к группе фениксёров, несмотря на предпочтение принимать только мальчиков. Об этом ей говорит стюард Берик, и этот отказ заставляет Веронику задуматься о том, как она сможет пройти мимо ограничений, чтобы узнать больше о мифах и легендах Пирейской империи. Она принимает решение инсценировать себя как мальчика, чтобы иметь возможность учиться, что подчеркивает ее сильное стремление к знаниям и приключениям.
Другим важным персонажем является Тристан, ключевой игрок в сюжете, который чувствует давление от ожиданий своего отца, а также от общества наездников. Во время полета он замечает мальчика, который нарушил запрет и подошел к лагерю. Арестовав мальчика, Тристан сталкивается с недовольством коммандера и осуждением за свои действия, что провоцирует у него смешанные чувства стыда и страха. Этот эпизод демонстрирует важность выполнения обязанностей и секретности внутри их ограничения, которые угрожают его статусу.
Таким образом, пересекающиеся судьбы персонажей создают сложный и динамичный мир, наполненный магией, внутренними конфликтами и борьбой за свободу в условиях жесткой власти империи. Каждая из героинь, а также Сэв и Тристан, стремится найти свое место в мире, полном предрассудков и опасностей, и каждый из них по-своему пытается освободиться от оков, наложенных обществом.
