Аннотация
Книга разворачивается вокруг главного героя по имени Вальгорт, который является кузнецом и создает Мистическую броню бесшумного хамелеона. Он находится в процессе работы в своей кузне, сосредоточившись на завершении брони. Однако он испытывает трудности, связанные с дебаффами, наложенными на него в образе призрака, что влияет на его способности и моральное состояние. Несмотря на это, Вальгорт продолжает трудиться над своим проектом до тех пор, пока его работа не прерывается появлением девушки под ником Валькирия Одина.
Валькирия приглашает Вальгорта встретиться с гильд-мастером по имени Суховей. На встрече обсуждается предстоящее участие Вальгорта в турнире. Суховей предлагает герою любые ресурсы, которые ему могут понадобиться для подготовки. Вальгорт, как всегда, погружён в свои мысли о дебаффе — он осознает, что ему осталось выдержать еще 269 дней, после чего его силы ослабнут вдвое. Это ставит его перед необходимостью подготовиться к турниру, несмотря на накал волнения и неопределенности.
Турнир, к которому готовится Вальгорт, обостряет ситуацию, когда он выходит на арену и сражается с Валькирией. В ходе их боя Вальгорт использует оглушающий удар и, в конечном счете, побеждает Валькирию. Однако после боя он осознает, что её меч всё ещё находится у него в руке, и это заставляет его задуматься о своих способностях и недостатках. Он обсуждает свои обстоятельства с гильд-мастером и узнает, что его тёмная душа препятствует обучению магии света. В этом контексте Понтифик Натан сообщает, что тьма стала частью Вальгорта, и, чтобы избавиться от неё, ему нужно выполнить квест, связанный с некромантом Зорханом.
Параллельно с этими событиями Вальгорт ожидает встречи с Королевой шипов, известной также как Джесс. Он стремится научиться магии тьмы и обращается за помощью к гильд-мастеру Шипов. Во время беседы с монашенкой по имени Карающий перст становится ясно, что их отношения сложны и между ними существует определенная связь, которая может повлиять на дальнейшее развитие сюжета. Этот разговор служит прелюдией к более глубокому пониманию внутреннего мира Вальгорта и его решений.
Когда Вальгорт наконец встречается с Джесс, атмосфера слегка расслабленная и неформальная, она предлагает ему вино и показывает себя не такой строгой, какой его возможно ожидали бы. Он просит её научить его магии тьмы, на что она соглашается и обещает собрать необходимые свитки с заклинаниями. В разговоре с Джесс Вальгорт узнает о ее настоящем имени и получает возможность называть её Джесс в уединённой обстановке, останавляясь при этом на ее официальном титуле в обществе. Обстановка становится более живой, когда вино и закуски приносят служанки, однако их встреча заканчивается неожиданно: кубок Джесс разбивается на осколки.
Эти события создают напряжение и продвигают сюжет вперед, намекая на дальнейшие испытания и отношения между персонажами, в частности, на желание Вальгорта овладеть магией тьмы и предстоящие сложности, связанные с этим. В целом, книга погружает читателя в мир приключений, магии и внутренний конфликт главного героя, продолжающего борьбу с тьмой, охватившей его душу.
