Аннотация
Книга развивает несколько пересекающихся сюжетных линий, в которых главные герои — адвокат Кьер Сонг и Донна — сталкиваются с серьезными проблемами в своих профессиональных и личных жизнях.
Кьер Сонг, талантливый адвокат, недавно одержал победу в сложном судебном деле. Однако его успех был под угрозой из-за недоразумения со стажером, который забыл внести важные документы в дело. Кьер обсуждает с Сереной, главой своей юридической фирмы, потенциальные причины такой ошибки и выражает сомнение в качестве студентов, приходящих на стажировку. Он указывает на то, что всё больше студентов имеют специфические интересы, что приводит к падению общего уровня подготовки.
Чтобы разобраться в ситуации, Кьер предлагает Серене нанять частного детектива, Мэла, для расследования возможной манипуляции на уровне университета. Поняв, что скрытая информация может быть ключом к раскрытию проблемы, Кьер и Серена приходят к выводу, что нужен человек, который сможет получить доступ к закрытым данным университета, возможно, став младшим преподавателем. Несмотря на свои проблемы с законом и запрет на практику, Кьер решает вернуться в университет для расследования. Серена увольняет его, но поручает обратиться за помощью к бывшему однокурснику, чтобы вытащить его из этого затруднительного положения. Параллельно с этим раскрываются новые детали, которые добавляют тайны и сложностей в их дело.
Второй сюжет сосредоточен на Донне, которая отдыхает в отеле на Новом Плутоне и радуется победе в своем деле. Однако ее спокойствие нарушает кузина Теодора, которая делится тревожной новостью о своем замужестве по принуждению в соответствии с традициями их клана. Теа просит Донну сдать за нее выпускные экзамены, потому что она не хочет рисковать своим браком, но Донна решительно отказывается. Она понимает, что подобный обман может иметь серьезные последствия, вплоть до лишения диплома и тюремного заключения. Несмотря на попытки Теодоры убедить ее, что никто не заметит подмены, Донна отвергает предложение, подчеркивая свои моральные принципы.
Ситуация особенно накаляется, когда Донна получает приказ от главы клана, Расмуса. Это происходит после неудачной попытки ее отца, ученого-исследователя Бринна О’Доннала, которому не удалось вернуться с экспедиции. Донна осознает, что обязана клану не только за исчезновение отца, но и за то, что ее мать покинула семью, оставив ее без опеки. Расмус предлагает Донне один из двух вариантов: выйти замуж за главу службы безопасности клана, Джона О’Доннала, или вернуть долг клану, который составил почти двадцать лет рабского труда.
Попытавшись найти лазейку в условиях долга, Донна поступает на юридический факультет и становится лучшей студенткой. Но, к сожалению, лазейка не находится, и ей все же приходится подписать контракты. В итоге ее ставят перед выбором — брак с Джоном или преданная служба клану. Донна решительно отвергает предложение о браке, и их встреча становится напряженной, поскольку она открыто выражает недовольство поведением Джона в прошлом. В это время она взаимодействует с Зурбери, молодым человеком из гостиницы, который согласен помочь ей собрать вещи и отправить их в отель.
Таким образом, сюжет книги переплетает личные и профессиональные вызовы героев на фоне сложных отношений клана и юридических приключений. Каждый из них сталкивается с моральными дилеммами, которые подчеркивают важность честности и ответственности в мире, где интриги и манипуляции могут оказаться на шаг впереди.
