Аннотация
Сюжет книги разворачивается в живописном английском городке Торнден, где в центре внимания оказывается жизнь местных аристократов и их взаимодействия с окружающим обществом. В начале повествования группа джентльменов собирается, чтобы обсудить изменения, происходящие в их сообществе и деревне. Основными участниками этого разговора становятся строгое и властное существо, мисс Паттердейл, и два других джентльмена — майор и Драйбек, которые размышляют о том, как меняется жизнь в их пригорода. Мисс Паттердейл, унаследовавшая большой дом после смерти своего отца, продолжает свои тиранические методы управления как домом, так и окружающими, вызывая неоднозначные чувства у соседей.
В это время Гэвин Пленмеллер, новый владелец Торнден-Хаус, позиционируется как некто, кому народ относится с осторожностью и недоверием, особенно из-за болезни и инвалидности его брата Уолтера, что добавляет напряженности в отношения между соседями. Гэвин и его соседи решают собраться в поместье "Кедры" для игры в крокет — это событие становится своего рода повседневным ритуалом, который олицетворяет их взаимодействия и социальные связи.
В следующем эпизоде читатель становится свидетелем погружения в жизнь Генри Хасуэлла, нового владельца поместья "Кедры", известного своей состоятельностью и благородством. Генри является примером респектабельного аристократа: он занимается благотворительностью, имеет хорошо налаженный бизнес и ожидает продолжения своего дела от сына Чарлза. В процессе суток в "Кедрах" проходят различные социальные мероприятия, включая теннисные игры, где наслаждаются общением и светскими разговорчиками. Здесь персонажи показывают свои лучшие манеры, вовлеченные в обсуждения, смех и легкость, что подчеркивает аристократическую атмосферу.
Центром следующего эпизода становится вечер в доме миссис Хасуэлл, где гости наслаждаются крокетом и теннисом, смешивая разговоры на непринужденные темы с обсуждениями политических и социальных дел. Обсуждаются важные местные события, такие как функции речного комитета, споры о назначениях, в которые вовлечены Драйбек и Уорренби — эти разговоры становятся фоном для укоренившихся в обществе беспокойств и специфических забот персонажей.
Однако всё меняется с произошедшим трагическим событием: убийством мистера Уорренби. На этой развязке на первый план выходят такие персонажи, как полковник Хемингуэй и инспектор Харботтл, которые начинают расследование. Центральным моментом становится обсуждение алиби нескольких подозреваемых, включая Драйбека, который, по его словам, проводил время в саду после окончания тенниса. Также упоминается поляк Ладислас, у которого есть свои связи с мисс Уорренби. По мере расследования выясняется, что у него могут быть мотивы для убийства, и между разговором полковника и инспектора закрадываются вопросы относительно других подозреваемых.
В итоге, книга описывает не только повседневную жизнь богатых аристократов в поместье "Кедры", но и вопросы морали, социального статуса, общественного восприятия. Напряжение, становящее истинным наполнением сюжета, создается через взаимодействие персонажей и их повседневные заботы, которые вскоре перерастают в более серьезные и опасные проблемы. Читатель наблюдает за тем, как мир благополучия и спокойствия трещит по швам, когда скрытые мотивы начинают вылазить на поверхность.
