Колючий крыжовник

Книга, в которой разворачиваются сложные межличностные отношения и темы любви, измены и профессионального выбора, начинается с конфликта Майкла и его невесты Крис. После ссоры Майкл решает отвлечься и идет в бар с друзьями, что становится отправной точкой для дальнейших событий. В баре Майкл и его друзья знакомятся с двумя девушками. Одна из них оказывается официанткой, которая ранее неумышленно испортила его костюм, вылив на него еду в ресторане. Майкл, чувствуя, что между ними возникает искра, приглашает девушку потанцевать, но это вызывает недовольство у её подруги. В этот момент Майкл начинает чувствовать, что кто-то за ним наблюдает, но, обернувшись, никого знакомого не видит. Тем временем Полина, другая девушка, знакомится с Борисом, своим бывшим возлюбленным. Когда она неожиданно замечает, что Борис проводит время с другой женщиной, в ней появляется чувство боли и предательства. В поисках утешения она прикасается к Майклу, и между ними происходит горячий поцелуй. Однако, осознав, что нарушила свои собственные границы, Полина отступает, нервно реагируя и даже ударяя Майкла. Но, несмотря на это, она предпочитает остаться с ним и настаивает на том, чтобы помочь ему добраться домой после инцидента. В дальнейшем сюжет переносится в аэропорт Калгари, где Майкл встречается со своей невестой Крис. Они обнимаются и радостно обсуждают свою разлуку — Майкл объясняет, что его долгие молчания были вызваны разницей во времени и его занятостью на работе. Крис недовольна тем, что Майкл не привез ей соболиную шубку из России, но Майкл пытается компенсировать это, даря ей книги о России и Санкт-Петербурге. Полина, тем временем, размышляет о своих чувствах. Она осознает, что не может вернуться к Борису и начинает переживать о своем будущем в условиях войны, когда её могут призвать на службу в опасные регионы. Полина начинает осмысливать, что, возможно, у неё есть чувства к Майклу, который также появился в её снах. Несмотря на напряженность в личной жизни, Майкл получает важный звонок от Ричарда, своего коллеги, который сообщает о необходимости срочного вылета в Багдад по работе. Эта новость заставляет Майкла задуматься о своей жизни, о том, как работа влияет на его отношения с Крис. В разговоре с невестой он предлагает поменять профессию ради того, чтобы построить спокойную и счастливую жизнь вместе. Кульминацией книги становятся размышления персонажей о своих чувствах, профессиональном выборе и разговоры о поисках баланса между работой и личной жизнью. Читатель погружается в сложные межличностные переплетения, уныние любви, поиски себя и понимание того, как обстоятельства могут менять людей и их судьбы.