Аннотация
Книга начинаетсь с пролога, который погружает читателя в мрачную и напряжённую атмосферу. Молодой человек по имени Леший находится на кладбище, копая могилу для своей покойной сестры Симоны, которая ушла из жизни полгода назад. Ночь, тишина и звуки лопаты создают ощущение неизбежности и безвременья. Леший погружен в свои внутренние переживания, в которых смешиваются горечь утраты и ощущение абсурда происходящего — он не может понять, почему копает могилу своей сестры в столь неуместное время. Его физическое состояние отражает его душевное состояние: он одет в рваную одежду, а пот стекает по лицу.
Когда Леший, наконец, открывает гроб, он обнаруживает, что Симоны там нет. Вместо этого он находит письмо, адресованное ему. В этом письме Симона сообщает, что его жизнь должна продолжаться, и указывает на необходимость найти Искандера Соколова. Она предостерегает о некоем Знаке Пепла и подчеркивает, что он должен сделать это до восхода Луны. Это неожиданное открытие, а также отсутствие тела Симоны ставят Лешего в новое эмоциональное состояние, где горечь утраты смешивается с любопытством о том, что его ждёт впереди. Он начинает осознавать, что жизнь становится для него сплошным хаосом, и вспоминает о простых радостях, таких как кофе и музыка, в отличие от мрачной атмосферы кладбища.
Следующий отрывок посвящён жизни художника Демьяна, который направляется в художественную студию, неся с собой неоконченный холст. Он пытается отключить свои мысли, угнетающие его воспоминания о родном городке и упущенных возможностях, сосредоточившись на создании искусства. В студии, приветствующий его охранник знаком, Демьян начинает работать над картиной под названием «Приход весны». При этом он испытывает странное видение: рыжеволосая девушка выходит из его полотна, что вызывает у него ощущение страха и неудобства. Однако встреча с его учителем, Павлом Владимировичем, становится разворотом в его судьбе — учитель хвалит работу Демьяна и сообщает о предстоящей выставке с участием знаменитого мастера Семёна Вихрева. Это придаёт ему надежды, несмотря на сохраняющееся тревожное состояние и предчувствия странных изменений в своём теле.
Параллельно разворачивается сюжет вокруг двух студентов художественного учебного заведения, Дёмы и Никиты. Дёма переживает творческий кризис и чувствует, как вдохновение его покинуло. Их разговор раскрывает повседневные заботы студентов — от кофе до обязательств по учёбе. Дёма предпочитает оставаться в той же комнате, чтобы закончить свою картину, в то время как Никита предлагает ему развлечься с девушками.
В этот момент Дёма встречает Лешего, который пришел вернуть ему забытые эскизы и поделиться своими переживаниями, связанными с утратой сестры. Этот разговор с Лешим помогает Дёме глубже понять не только своих собеседников, но и собственные стремления и страхи. В их общении происходит нечто важное: Леший показывает интерес к искусству Дёмы, а Леша, в свою очередь, говорит о своей жизни, Прогресс обоих персонажей проявляется в их раскрытии, поддерживая друг друга в поиске вдохновения.
Работа Дёмы над картиной продолжается, и через взаимодействие с Лешим он начинает вновь ощущать прилив вдохновения. Однако его внутренние переживания не покидают его, и он остаётся с подозрениями о том, что Леший скрывает часть своих переживаний. Завершают оба отрывка мысли Дёмы о значении этой встречи и о том, что их судьбы, возможно, ещё пересекутся в будущем, создавая интригу и напряжение для последующих событий.
Таким образом, сюжет книги пересекает произошедшие трагедии молодых людей, их стремления, сомнения и внутренние переживания, исследуя темные зоны потерь и надежд, что крайне важно в их личной и творческой жизни. Леший и Демьян по мере развития сюжета становятся связующими звеньями в делении собственных переживаний и поисках смысла в искусстве.
