Аннотация
Книга описывает историю торговых связей между Европой и Китаем до XIII века. Уже с I века до н.э. упоминались шелковые ткани из Китая в римской литературе, однако торговля происходила через посредников из Азии. Связи устанавливались арабами, которые стали важными посредниками в торговле Европы с Азией. Они также расширили морскую торговлю по Индийскому океану. Арабы были первыми, кто привнес детальные сведения о Центральной Азии и Китае в западные страны, но эти сведения не сильно повлияли на географические знания в Европе.
Далее описывается влияние христианской легенды о царе-священнике Иоанне на Восточную и Среднюю Азию в XII-XV веках. Легенда возникла после разгрома мусульманского правителя турецкими сельджуками, что было интерпретировано как победа царя-священника Иоанна. Христиане, включая несториан, якобитов и маронитов, стали посредниками между крестоносцами и местным населением. Христианство распространилось среди монгольских народностей. Легенда оказала влияние на португальские экспедиции и последующие исследования Восточной и Средней Азии.
Затем текст упоминает книгу Марко Поло, которая сегодня остается популярной и интересной как для специалистов, так и для широкой аудитории. Отмечается значимость переводов на русский язык в XIX веке, в том числе сделанных профессором Минаевым. Русское географическое общество выпустило уникальное издание «Путешествия Марко Поло» благодаря усилиям Минаева и Бартольда, что стало значимым вкладом в литературу по исторической географии Азии.
И последняя часть отрывка описывает путешествие Марко Поло по Персии, начиная с города Язди, где торговля шелковыми тканями процветала. Далее он описывает жизнь в царстве Крерман, где добывали бирюзы и железо, а также мастерили шелковые ткани. Марко Поло также описывает город Камади, подвергшийся нападениям татар. И заканчивает свое изложение спуском к морю Океан, где расположен город Кормоз, центр торговли с Индией, и описывает жизнь и экономику этого региона.
