Аннотация
Книга начинается с конфликта главного героя, который влюблён в девушку из знатной семьи. Отец девушки, недовольный романом из-за различий в общественном положении и характере своей дочери, открыто угрожает герою. Несмотря на угрозы, главный герой заявляет о своём стремлении стать достойным отцом для своего будущего сына. Это событие становится катализатором для его решения покинуть мир, который он знал, и присоединиться к галактической пехоте. Его мотивами становятся высокая зарплата и возможность охотиться за ценными трофеями. Он принимает решение отправиться на опасное задание в созвездие Гончих Псов, осознавая, что его ждут трудные испытания.
Во второй главе герой со своими товарищами прибывает на планету Драконею, где они сталкиваются с агрессивными насекомыми и атаками со стороны врагов. Неудачная высадка на спутник планеты заканчивается пленением героя, который терпит избиения от своего надзирателя, прозванного Гориллой из-за его устрашающего вида. Вскоре после ссоры с Гориллой герой оказывается в тюрьме, где ему предлагают участвовать в спаррингах и стать гладиатором для богатого аристократа по имени Диего. В этом опасном мире, где выживание зависит от мастерства в бою, герой понимает, что это его шанс на спасение.
Герой участвует в разных боях с Диего, демонстрируя свои навыки и настойчивость. По мере развития событий он оказывается на борцовском ковре, где сталкивается с Диего и, несмотря на свои усилия, терпит поражение из-за физической силы и опыта противника. Однако в дуэлях на саблях, благодаря навыкам, приобретённым во время обучения, он начинает показывать более равный бой. В это время герой должен принимать важные решения, от которых зависит его судьба — ждет ли его смерть в количестве боёв или же свобода и нова жизнь под руководством Диего.
Дальнейшее развитие событий приводит к тому, что Диего оказывается принцем Срединного континента, наследником короля Франческо Мануэль III. Герой, ставший рабом принца, находит свою судьбу менее ужасной, чем перспектива стать калекой или погибнуть от рук тюремщиков. Его навыки боевых искусств впечатляют Диего, и он получает возможность начать новую жизнь как боец принца.
Постепенно сюжет переносит нас на пиратский корабль, где главный герой, после победы на арене и захвата звездолёта, начинает осваивать корабль и его функции. Он устанавливает связь с помощником капитана «Бентигер», который оказывается пиратом. Герой использует свой опыт, чтобы уклониться от преследователей, скрываясь в кольце астероидов и проводя время на корабле, изучая его устройство и находя тайники капитана. Он ощущает, что эта новообретенная свобода приносит как приключения, так и риски.
Следующий эпизод затрагивает двух путешественников, Ахмеда и Туса, которые находятся в древней гробнице, где обнаруживают сокровища, которые даруют им возможность разбогатеть. Тем не менее, Тус задумывает предательство и решает убить Ахмеда ради сокровищ, и оба персонажа вступают в схватку. В процессе драки Ахмед оказывается более сильным и в конечном счёте побеждает Туса, удостоверяясь, что тот не мёртв, а только без сознания.
Кульминацией книги становится момент, когда главный герой начинает расспрашивать бортовой мозг своего корабля о неисправностях. Но, получая только негативные ответы, герой понимает, что корабль находится в бездействии. Корабль, который они используют, оказывается застывшим в пространстве, становясь для них настоящей тюрьмой. Осознавая безнадежность ситуации, они наблюдают за жизнью на планете, где люди живут без скафандров, и их становится всё больше осознать свою беспомощность в обстановке, где они находятся слишком далеко, чтобы помочь.
Таким образом, книга наполнена конфликтами, интригами и единоличными выборами главного героя, который стремится к свободе, спасению и искуплению через сопротивление злу и борьбу за свою судьбу.
