Аннотация
В книге представлена драма карлика по имени Ганс, который служит барону Отто фон Шварцкопфу в мрачном замке. Ганс, несмотря на свои служебные обязанности, испытывает глубокую ненависть к самому себе за свой низкий рост и уродливость. Он чувствует, что является лишь уродливым расширением темного мира вокруг него, где люди постепенно теряют свою человечность, а барон использует жертвоприношения для получения силы.
Барон фон Шварцкопф — центральный антагонист истории. Его жестокость и мрак являются одним из главных мотивов действия, когда он каждое полнолуние приносит в жертву молодых людей и даже детей, чтобы получить невероятную силу. Ганс вынужден участвовать в этих ужасных ритуалах, исполняя приказы барона и внося свою лепту в этот ад.
Однако в один из таких моментов, когда Ганс должен был принести молодого и красивого юношу на жертвоприношение, он испытывает сильные чувства жалости к нему. Внезапно Ганс осознает, что барон, который использует его как свою игрушку, сам является зверем, а он — всего лишь его злобным «зверенышем». Это осознание заставляет Ганса остановиться в самый критический момент — вместо того, чтобы завершить процесс убийства, он решает месть и наказание для своего красивого добычи. Эта внутренняя борьба раскрывает его комплексы и зависть к красоте юноши, в которой выражается вся его ненависть к самому себе.
Вскоре после этого появляется Матильда — девушка, пришедшая в гости к барону. Она совершенно не похожа на всех остальных обитателей мрачного замка, и Ганс не может не обратить на нее внимания. Ее красота и непосредственность вызывают у него смешанные чувства, и он начинает испытывать болезненные переживания. Матильда становится предметом интереса как для Ганса, так и для барона, который планирует использовать ее как жертву на предстоящем балу, собирая высшее общество.
Барон, ощущая власть, устроит шутливый эксперимент, заставив Ганса охотиться на мышь, что подчеркивает его уничижительное отношение к карлику и его угнетенное положение. Ганс осознает, что, вероятно, очередной ритуал завершится для любой невинной души, и это еще больше усугубляет его душевные страдания. Он начинает задумываться о своем собственном месте в этом мрачном мире, о том, как он может выбраться из этой тёмной, зловещей атмосферы, которая окружает его и тех, кто его окружает.
В итоге Ганс становится центром внутренней драмы — его разрывают чувства зависти, ненависти и жалости, и он стоит перед выбором: поддаться давлению барона и продолжать выполнять его приказы или найти в себе силы противостоять этому злому миру. Взаимодействие с Матильдой и его борьба с самим собой в конечном итоге определят его судьбу и то, как он сможет выйти за пределы созданного бароном мрачного окружения.
