Аннотация
В прологе книги мы знакомимся с главными персонажами — герцогом и его дочерью Энарией. В ходе беседы герцог выражает свои опасения по поводу камер-пажа Энарии, Волана, который в последнее время проявляет необычайную сообразительность и мудрость. Герцог, удивленный тем, что четырнадцатилетний мальчик способен настолько критически мыслить о политической ситуации в королевстве, начинает подозревать, что Волан может быть под воздействием чего-то сверхъестественного. Он даже упоминает, что консультировался с архимагом, чтобы выяснить, не находится ли парень под чьем-то влиянием. Энария задает вопросы о будущем Волана и его закономерном поведении, на что герцог просит ее внимательно следить за ним.
Тем временем в другом месте граф Аштон и маркиз Эмил обсуждают свои планы по захвату власти в герцогстве. Маркиз предлагает выдать дочь герцога замуж за принца, чтобы контролировать герцогство без открытого конфликта и предполагает, что после рождения ребенка можно будет устранить Энария, выставив это как случайность. Для реализации своих преступных замыслов он планирует использовать наемных убийц, которые будут выглядеть как придворные люди принца. Хотя граф сомневается в легитимности такого плана, маркиз уверенно предлагает графу поддержать его стратегию, а сам граф обещает получить разрешение на посещение герцогского двора для дальнейших шагов по реализации задуманного.
Далее мы наблюдаем за беседой герцога и его вассала, барона де Гриза, которые пытаются разобраться в таинственных убийствах охранников принца Георга. Барон сообщает о деталях одного из убийств, включая странные ранения на телах охранников. Герцог проводит параллели и догадывается о том, что возможно, тела были перетащены в зал. В этот момент появляется Энария, заявляя, что у нее важная информация для отца, и прерывает их разговор. После ее внезапного появления герцог решает информировать принца о произошедших событиях и продолжает обсуждение с бароном, обсуждая меры по раскрытию убийств.
Как только беседа продолжается, происходит повторное обсуждение убийств охранников. Производя анализ ситуации, герцог и барон отмечают странные обстоятельства, которые окружают эти преступления: отсутствие крови на месте преступления и необычные ранения. Внезапно Энария вновь врывается в кабинет, чтобы раскрыть информацию о покушении на ее жизнь. Это событие резко поднимает напряжение, и герцог вызывает де Гриза, рядом с которым ранее находились охранники принца, и других сопровождающих для серьезного разговора. После этого граф Рендер участвует в обсуждении, наливая вино из особой бутылки, что вызывает удивление и теплую улыбку у герцога, подчеркивая контраст между легкостью момента и угрожающей атмосферой вокруг них.
В целом, в книге закладывается сложный и интригующий сюжет, который включает в себя политические интриги, загадочные убийства и развертывающиеся планы захвата власти, что создает основу для дальнейшего развития событий. Подводя итог, можно сказать, что с самого начала нас подводят к атмосферной напряженности и раскрытию тёмных задумок, существующих во дворе герцогства.
