Каким быть человеку?

Книга представляет собой многослойное полотно, на котором переплетаются жизни нескольких художников и их личные переживания, отражающие более широкие вопросы о значении искусства, свободе выбора и самоидентификации. В центре сюжета - группа друзей, среди которых главными являются Шолем, Илай Лэнгер, Марго и Миша. Их встречи и беседы служат катализатором для глубоких размышлений о творчестве и личных трудностях. События книги начинаются с того, как друзья собираются в дайнере на бранче и обсуждают необычную идею - проводить Конкурс уродливой картины. В этом контексте появляется Шолем, который, будучи художником, испытывает внутренние терзания. Несмотря на желание принять участие в конкурсе, его терзает мысль о создании чего-то ужасного, так как это противоречит его творческим устремлениям и требованиям к своему искусству. В результате его попытки создать "уродливую" картину заканчиваются депрессией и глубокой самооценкой, что приводит к решению спрятать свое произведение в подвале. Это становится символом его душевного состояния и борьбы с внутренними демонами. Отдельное внимание уделяется Илаю Лэнгеру, который пережил трагический опыт, когда его картины были признаны детской порнографией и как следствие уничтожены судом. Удар по его репутации и самосознанию оказывается devastatным, и он теряет вдохновение, что отражается в его творениях - теперь это миниатюрные и абстрактные холсты, которые не в состоянии удовлетворить его прежние амбиции. Его периодические визиты в Торонто освещают его внутреннюю борьбу, а его отношения с женщинами-художницами становятся напряжёнными и сложными. Марго, другая героиня, сталкивается с собственными сомнениями относительно своей профессии. Она считает, что ее работа менее значима в сравнении с другими видами искусства, и это приводит к чувству недостаточности. Череда разговоров с Илаем и Мишей заставляют ее пересмотреть свои взгляды на искусство и его значение в обществе. Миша, в свою очередь, становится голосом философии, утверждая, что творчество требует риска и ошибок, что, в конце концов, приводит к позитивным изменениям в художественном подходе Марго и вдохновляет ее на новые идеи. Также в книгу включено повествование о женщине, испытывающей непривычное напряженное состояние в своем браке. Она начинает осознавать, что нуждается в свободе и принимает решение оставить мужа. Это решение приносит ей облегчение, хотя и порождает вопросы о будущем. Внутренний конфликт героини демонстрирует, как сложно порой бывает выражать свои переживания и мысли. Таким образом, книга погружает читателя в мир творчества, исследуя личные кризисы героев, их стремление к самовыражению и поиску смысла. Через взаимодействия и переживания каждого персонажа раскрываются глубокие темы о свободе, искусстве и идентичности, создавая многогранную картину внутреннего мира художников.