Избранная, или Жена по приказу

В центре сюжета книги находится Марианна — молодая девушка, живущая в королевстве, где царят предвзятости и насилие, особенно по отношению к иномирцам. С первых страниц становится ясно, что королевство, в котором она живет, погружено в собой, и местные жители испытывают ненависть к любой инородной сущности. После того как она становится свидетелем казни иномирца на эшафоте в городе Ксандоре, Марианна начинает осознавать жестокую реальность окружающей её жизни и углубляется в страх за собственное существование. Присягаясь быть сторонницей магии, Марианна встречает графа, который хочет обучить ее искусству. Он наставляет ее на путь понимания важности избегания рыцарей света, которые олицетворяют насилие и ненависть, воюя с теми, кто отличается от них. Под руководством графа Марианна оказывается меж двух огней: с одной стороны, её привлекает магия, а с другой — страх перед вмешиванием рыцарей. Сведения о том, как они жестоко расправляются с иномирцами, обостряют в ней страх и желание защитить свою жизнь. Ситуация ещё больше запутывается, когда Марианна оказывается на королевском празднестве, где она должна использовать свои способности, чтобы добыть информацию для графа. Это событие превращается в катастрофу, когда герцог, обладая властью и авторитетом, начинает проявлять к ней интерес. Он приглашает её на танец и делает намёки на интимные отношения, от чего ей становится не по себе. Марианна с тоской понимает, что попадает в хитроумную сеть интриг и манипуляций, плетеную вокруг нее. Отказываясь следовать за герцогом в его намерениях, Марианна демонстрирует силу духа и независимость. Однако вскоре из-за ситуации в хранилище возникает напряженный разговор между ней и герцогом, в котором нарастает угроза. Её смекалка и умение выходить из трудных ситуаций становятся для неё спасением. Она умело обходит попытки герцога сблизиться и подготавляется к встрече с графом, которая обещает быть не менее напряженной. В следующем важном эпизоде граф внезапно вторгается в её комнату, предъявляя обвинение герцогу в оскорблении её чести и настаивая на необходимости заключения брака. Это внезапное требование ошеломляет Марианну. Её мысли заполняет недоумение: она не верит, что граф действительно заботится о её чести, а скорее сомневается в его мотивах и последствиях такого шага. Это повседневное противостояние усугубляется несколько странным поведением графа, который держит её за руку с такой силой, что она чувствует страх и тревогу. Граф настаивает, чтобы герцог взял её в жены как способ искупить свою вину, что только добавляет неясности в общую картину. Марианна, осознавая, что граф использует её как пешку в своей сложной игре, начинает испытывать первые сомнения в том, кому из мужчин можно доверять. Каждый вставший вопрос возникает от боли, предательства и манипуляций, в которых ей предстоит взять активное участие против своей воли. Таким образом, повествование разворачивается вокруг Марианны, её внутренних конфликтов и внешних преследований, создавая атмосферу напряженности, в которой на каждом шагу подстерегают опасности и предательства. Произведение изобилует элементами интриги, магии и социальных конфликтов, показывая, как личная жизнь Марианны переплетается с тотальной ненавистью и предвзятостью королевства к иномирцам.