Из моего прошлого. Воспоминания выдающегося государственного деятеля Российской империи о трагических страницах русской истории. 1903–1919

Книга представляет собой мемуары автора, который делится своими воспоминаниями о событиях, произошедших в России в начале XX века, включая работу на государственной службе, политическую обстановку и личные трагедии. Автор рассказывает о своей жизни после окончания лицея, когда у него возникло желание заниматься научной карьерой, однако смерть отца заставила его пойти на государственную службу. Он описывает свои трудовые будни в таких учреждениях, как Министерство юстиции, Государственная канцелярия и Министерство финансов, и затрагивает трудности, с которыми столкнулся в период Февральской революции и Гражданской войны. Автор акцентирует внимание на том, что с 1914 года его условия жизни стали сложными, что отрицательно сказалось на сохранности объективности его воспоминаний. Он принимает решение сосредоточиться на последних годах своей жизни, находясь в родной стране, где стал свидетелем и активным участником многих исторических событий. Он стремится к правде в своих записях, осознавая, что личный опыт может как улучшить, так и ухудшить восприятие его рассказов. Сюжет книги разворачивается вокруг значимых политических событий, в частности о назначении графа С.Ю. Витте на пост председателя Комитета министров и назначении новым министром финансов Плеске. Это назначение стало неожиданностью для самого Плеске, который столкнулся с множеством испытаний, включая свою тяжелую болезнь, возникшую из-за внутренней опухоли. Несмотря на его страдания, он старался скрывать свою болезнь от окружающих, однако вскоре его здоровье резко ухудшилось, что, в конце концов, привело к трагической смерти его дочери Нины, что добавило личной трагедии в общую картину его жизни. Автор пересказывает события, предшествовавшие Русско-японской войне (1904-1905 годов), и акцентирует внимание на подготовке к войне и пересмотре бюджета, где главную роль играют финансовые вопросы. Он подробно рассказывает о Д. Ф. Трепове, который, будучи министром внутренних дел, пытался контролировать растущее рабочее движение. Это протестное движение culminates в кровопролитии на Дворцовой площади 9 января 1905 года, что обозначает поворотный момент в истории России. Растущее недовольство рабочих сливается с действиями властей, которые, не готовые к массовым протестам, применяют жесткие меры, что усугубляет ситуацию. После этих событий, размышления о финансовом состоянии государства проявляются в обсуждениях о ликвидации последствий войны между высокопоставленными чиновниками. Автор наблюдает за отношениями между министром финансов и графом Витте, где вскрываются недоразумения и недовольства, касающиеся организации финансового обеспечения страны. Автор также упоминает о переговорах с иностранными банкирами, которые проходили на фоне ухудшающейся политической ситуации в стране, что создавало дополнительные трудности в обеспечении России необходимыми ресурсами. В заключительной части книги описываются попытки автора заключить соглашение с французскими банкирами о финансовой помощи, что становится источником напряжения между ним и Витте. Переговоры заканчиваются неудачей, и банкиры вынуждены покинуть страну, оставляя автора в ситуации, когда его усилия не увенчались успехом. В результате, автор подводит итог о сложной политической обстановке, в которой переплетались тревоги государственного управленца, беспокойство общества и личные драмы. Таким образом, мемуары автора не только олицетворяют политические и социальные катаклизмы своего времени, но и отражают интимные переживания, связанные с его личной жизнью, утратами и вызовами, которые ставило перед ним общество. Книга является ценным историческим свидетельством эпохи, охватывающей временные рамки от подготовительного этапа войны до ее последствий, позволяя понять, как те времена сформировали судьбы людей как на индивидуальном, так и на общественном уровнях.