Аннотация
Книга рассказывает о путешествии рассказчика, работающего в экспедиции на планете Ямухв, организованной навязчивой корпорацией, стремящейся изучить водные ресурсы этой загадочной и ненавистной ему планеты. Ямухв представляет собой пустынный мир, на котором жизнь вращается вокруг оазисов — мест, где вода практически манипулируется с точностью и равномерностью, подаваясь в количестве одного литра в минуту. Рассказывающий о своих ощущениях, главный герой испытывает глубокую неприязнь к планете, её обитателям — туземцам, ученым и рабочим, что создает нарастание внутреннего конфликта и предвкушение своего мести к этому механизированному и искусственному порядку.
С самого начала рассказчик испытывает подозрения, что эти чудесные оазисы, обеспечивающие жизнь на Ямухв, созданы не природой, а разумным существом или же технологией. Он считает, что этот строго упорядоченный мир нужно разрушить силой. Несмотря на предсказания туземцев о карах, которые последуют за его действиями, он предпочитает игнорировать их слова, считая их верования лишь суевериями.
После того как туземцы были уничтожены, а учёные покинули планету, главный герой остается один в оазисе, который его изначально так настораживал. В глубине души он решает, что его долг — исследовать этот оазис и попытаться понять, как именно работает подача воды. Он полон решимости разобраться с технологией, контролирующей источники водоснабжения и начать своё вмешательство, чтобы изменить порядок вещей.
В ходе своих исследований он начинает уничтожать леса, разрывая землю в поисках предполагаемого устройства, которое, по его мнению, скрыто под землёй. В процессе он обнаруживает, что деревья — это на самом деле корневые побеги, которые не являются независимыми организмами, а служат частью большого механизма, отвечающего за подачу воды. Это открытие на какое-то время подогревает его интерес и надежду, но вскоре он натыкается на другой интересный элемент земли — кварцевое стекло. Оно проявляет узорчатые полосы и блестки, даруя ему ощущение, что он на грани открытия чего-то ценного, возможно, даже драгоценных камней.
Однако, в последующих исследованиях он разочаровывается — оказывается, что это стекло инертно и не может быть использовано для передачи воды. Его поиски дальнейших улик о природе этих внеземных источников становятся все более безрезультатными. Глава после главы главный герой с отчаянием и усталостью исследует руины древних городов, горные гряды и исследует пережитые морские пространства, мечтая о том, чтобы получить какие-то ключевые ответы.
Кульминацией является его желание получить информацию от туземцев, несмотря на то, что они были уничтожены. Он начинает запрашивать информацию, используя угрозы и запугивание, что лишь ведет к последствиям ни к каким не приводящим, только усиливая его безысходность. Его надежда на возвращение домой начинает угасать, и он осознает, что его стремление к разрушению порядка обернулось полной утратой понимания самого себя и цели его миссии.
Таким образом, книга исследует темы управления и власти, а также культуру человеческого желания разрушить то, что не понимается. Главный герой оказывается в ловушке своего собственного недовольства и отчаяния, теряя связь с реальностью, что делает его антиподом того, что он должен был искать — понимания и гармонии с окружающим миром, несмотря на его искусственность.
