Аннотация
Книга рассказывает о судьбе молодой женщины по имени Сашенька, живущей в Одессе в непростые времена. Она находится на пороге серьезных перемен в своей жизни, ожидая свою помолвку и предстоящую свадьбу. Ночью перед этим знаменательным днем, она не может уснуть, полная тревоги и неуверенности.
Саша наблюдает за праздничным балом, проходящим в соседнем особняке, и, вдохновленная атмосферой веселья и маскарада, решает, что не хочет следовать предначерченному пути. Она обманом проникает на бал, представившись кем-то другим. Ведя себя дерзко и смело, она начинает танцевать среди гостей, стараясь не выдать свою истинную личность. В этот момент, ее охватывает радость и волнение; она ищет своего знакомого Михаила, с которым намеревается провести этот вечер, в надежде хотя бы на краткое ощущение свободы и счастья.
На балу, организованном графом Васильчиковым, Саша ловко манипулирует лакеями и, обманув их, проникает внутрь. Ее ждет множество увлекательных встреч и танцев, хотя постоянное опасение быть разоблаченной заставляет ее чувствовать себя напряженно. Ей передают загадочное послание с приглашением к фонтану, что пробуждает в ней любопытство.
Когда Саша спускается к фонтану, ей предлагают завязать глаза и провести к неведомому месту. Это романтическое и интригующее приключение выводит ее на лодку, и вскоре она оказывается на пристани, у беседки с видом на озеро. В ожидании кого-то или чего-то, она слышит прекрасную музыку, когда музыканты из лодок начинают играть мелодию, заглушая ее тревоги и создавая атмосферу сказки.
Возвращаясь к жизни девушки в пансионе, мы видим, как вместе с подругами Саша часто мечтала о замужестве и будущем. Однако она не могла предвидеть, что ее отец решит выдать ее за Ивана Романовича Протасова — человека старше ее и довольно уважаемого, но совершенно незнакомого. Отец планирует заключить выгодную сделку, и Саша, узнав о его намерениях, оказывается в весьма сложной ситуации. Ей предстоит обед, на котором будут обсуждаться детали предстоящего брака, что глубоко огорчает ее. Девушка чувствует себя не в своей тарелке, понимая, что ее будущем отводят роль, с которой она не согласна.
Сплоченность подруг в пансионе и их тайные удовольствия — совместные обеды и укрытые продукты — контрастируют с ее обязывающим семейным окружением. Отчаяние и ужас охватывают Сашу, когда она понимает, что ей приходится делать выбор между собственным счастьем и долей, предопределенной отцом. У нее возникнет множество вопросов: сможет ли она отстоять свои желания и мечты на фоне навязанных ей обществом и семьей обязательств? В этом противоречивом мире служение ожиданиям семьи может стать самым тяжелым испытанием для молодой девушки, стремящейся к свободе и личному счастью.
