Аннотация
Книга рассказывает о судьбе молодого советского солдата Александра Пыльцына, который проходит нелегкий путь от рядового бойца до командира взвода в условиях Второй мировой войны. Стартует повествование с момента, когда Александр служит в разведывательном взводе. Он активно участвует в боевых учениях и демонстрирует свои боевые навыки, что позволяет ему задержать японского шпиона, за что его и его товарищей награждают командира дивизии.
После данного успеха Александр поступает во Владивостокское пехотное училище, где он успешно осваивает военные науки, проходит массивные учения и экзамены, что в конечном итоге приводит к его повышению в звании — он становится младшим лейтенантом. После завершения училища его назначают командиром стрелкового взвода в стрелковую бригаду. Александр и его сослуживцы радуются предстоящей службе на фронте, однако радость их омрачается, когда они узнают, что направление их службы — Дальний Восток, а не фронт, как они рассчитывали.
События развиваются на фоне подготовки штрафного батальона, который возглавляет генерал-лейтенант Горбатов. Батальону поручают сложную задачу — пробраться в тыл фашистских войск, вступить с ними в бой и захватить город Рогачев. Генерал обещает награды и освобождение от наказания отличившимся бойцам, что становится дополнительной мотивацией для людей, зачастую оказавшихся в штрафном батальоне за различные проступки.
Разведывательному взводу, в который входит и Александр, отводится ключевая роль в этой операции. В случае неудачи с захватом Рогачева им должно быть поручено нарушать коммуникации и дезорганизовать управление в тылу противника. Операция намечена на 23 февраля, отмечая День Рабоче-Крестьянской Красной Армии.
Затем фокус смещается на бой на реке Друть — часть операции по форсированию Днепра и уничтожению противника. В непростых условиях ночного движения по льду, старший лейтенант Александр оказывается в ледяной полынье, однако его спасает ординарец, и вместе с группой штрафников они продолжают борьбу на передовых позициях. Бойцы достигают траншеи, где разворачивается серьезная перестрелка.
В ходе сражений подчеркиваются же процесс реабилитации предыдущего состава батальона, включая награждение офицеров за смелость. Кульминацией является их первая встреча с местными жителями, которая оказывается теплой и ободряющей. Однако не обходится и без трагедий: случайный взрыв гранаты приводит к гибели трех бойцов, что становится еще одной болезненной утратой для группы.
Таким образом, книга раскрывает сложный путь Александра Пыльцына как солдата, человека и лидера, подчеркивая тяжелые условия войны, благородство и героизм его товарищей, а также гибель и историю о скорби и потерях, обостряя тем самым важность camaraderie и человеческих связей даже в ужасных условиях боевых действий.
