Аннотация
В книге рассказывается о сложной судьбе молодой девушки по имени Амадин Гросс, которая стремится пройти обучение магии, но сталкивается с жестокими реалиями своего положения в обществе. Сюжет начинается с того, как Амадин оказывается в борделе мадам Шуаз, куда её позвал магистр Сайлус. Сразу по прибытии она сталкивается с непривычной и неприятной обстановкой: хозяйка безжалостно сообщает ей о необходимости переодеться в более откровенное платье, чтобы удовлетворить желания клиентов. Это ставит Амадин в унизительное положение, где ей необходимо выбрать между сохранением достоинства и необходимостью заработать деньги для оплаты своего образования.
В борделе Амадин встречает свою знакомую Шарлоту Вайнберг, которая открывает ей печальную правду: многие девушки идут на такую работу, чтобы обеспечить себе обучение магии. Шарлотта указывает, что лишь те, кто добивается успеха в учёбе, могут избежать этой ужасной участи. Хотя внутри Амадин борется с гневом и моральным протестом, она понимает, что ей нужно смириться с реальностью, и что её магические способности стоят того, чтобы пережить унижения.
Позже Амадин попадает в кабинет магистра Сайлуса, который предлагает ей шокирующую сделку: ночь с ним в обмен на крупную сумму денег, что позволит ей продолжить учёбу. Это предложение вызывает у неё глубокий внутренний конфликт, ставя под сомнение её ценность как личности. Она осознаёт, что должна будет продать свою честь ради осуществления своей мечты о дипломе, что приводит её в состояние смятения и отчаяния.
В дальнейшем внимание сосредоточивается на разговоре между двумя подругами, Полетт и Амадин, которые обсуждают свои жизненные трудности. Полетт делится своей печалью о муже, который не ценит её потребности, а Амадин осознаёт, что может оказаться в подобной ситуации. В этом диалоге они находят утешение в воспоминаниях о студенческой жизни, что помогает им проанализировать собственные несчастья и надежды. Однако, стоя на грани утраты, подруги всё равно продолжают надеяться на лучшее.
Как только Амадин покидает бордель, она пытается сбежать из города, опасаясь преследования жандармов. Она прячется, чтобы избежать внимания, и решает воспользоваться менее строгим железнодорожным транспортом. Амадин быстро принимается за поиск билета на поезд, но внутренние страхи о разоблачении не покидают её. В какой-то момент она сталкивается с мужчиной в котелке, который вызывает у неё опасения, и, стремясь не привлечь внимание, выбирает менее популярное направление, чтобы избежать проблем.
Находясь в вагоне третьего класса, Амадин чувствует себя неуютно и напряженно. Холодная обстановка поезда только усиливает её страх, поскольку она по-прежнему находится в бегах. Когда она слышит, что жандармы продолжают разыскивать преступницу, она испытывает панику, но находит в себе силы использовать магию, чтобы создать дымовую завесу для побега.
Позже Амадин оказывается в новом, таинственном доме герцога, где её встречает секретарь Валентин. Она испытывает унижение, одетая в арестантское платье, но также чувствует некоторую защиту, которую дарит ей Валентин. Исследуя новый дом, она начинает привыкать к его роскоши и магическим деталям, позволяющим ей почувствовать себя в безопасности, хотя её ум продолжает мучить беспокойство.
В другом отрывке внимание переключается на Рейнарда де Треви, Великого инквизитора, который сталкивается с последствиями своих решений. Его вызвали в королевский дворец, где он становится объектом обсуждения из-за недовольства короля Карла V о его вмешательстве в первую очередь для защиты Амадин. Этот разговор раскрывает сложные политические интриги и личные чувства, которые переплетаются в игре власти. Рейнарда интересует не только его собственное положение, но и общественные обязанности.
В последующих сценах Амадин, просыпаясь после ночи страха и тревоги, начинает осмыслять свои новые обстоятельства после подписания договора с герцогом. Её мысли о том, что она может оказаться преступницей, тяжело давят на её сознание. В то время как её окружает роскошь нового дома, она чувствует недостаток человеческого понимания и заботы. Встреча с горничной Лорой показывает, как сложно находиться в состоянии унижения, даже когда окружающие относительно добры. Конверт с документами, который она случайно находит, служит напоминанием о том, что выбор, который она сделала, может навсегда изменить её жизнь.
Таким образом, книга описывает борьбу Амадин с жестокими реалиями жизни, внутренние конфликты, выборы ради достижения целей и сложные взаимоотношения. Её путь от униженной девушки, вынужденной прибегнуть к уничижительным методам заработка, к стремлению к свободе и самопониманию, прекрасно вписывается в обширный контекст социальной и политической структуры её мира.
