Аннотация
В книге описываются события, разворачивающиеся в мире, полном магии, интриг и человеческих страстей. В центре сюжета находится несколько ключевых персонажей, чьи судьбы переплетаются, создавая многоуровневую историю.
Глава 1 открывается встречей ведьмы Гестии с принцессой Шалией, страдающей от некой загадочной болезни. Принцесса обращается к Гестии за помощью, надеясь, что магическая сила ведьмы сможет улучшить её состояние. Гестия предлагает ей стеклянный пузырёк с волшебной жидкостью, которая, как она обещает, сможет облегчить судьбу Шалии. В разговоре Гестия объясняет, что решение о том, как и каким образом использовать магию, не всегда лежит в руках человека, и иногда последствия могут быть непредсказуемыми.
К этому разговору присоединяется новая посетительница — императрица, которая пришла к Гестии с просьбой избавиться от следов оспы на своём лице, так как они мешают ей вернуть внимание своего мужа, который влюбился в другую. Гестия предостерегает её, что избавление от недостатков может быть связано с магией и что результат может оказаться неожиданным. Тем не менее, императрица решается на ритуал, в ходе которого Гестия смешивает кровь, травы и могильную землю, чтобы помочь ей. В качестве конечного этапа императрица принимает медовую настойку, надеясь на чудесное преображение.
Следующая линия сюжета вводит главного героя — инквизитора, который вступает в расследование убийства женщины, найденной мертвой в собственной постели. Вместе со следователем он пытается выяснить правду, и у них возникают подозрения, что жертва могла быть вовлечена в злокозненные магические практики. Инквизитор использует магические предметы для осмотра места преступления, которые реагируют на злые силы, и приходит к выводу о наличии подзаболевших интересов и злокозненных намерений.
По мере расследования инквизитор выявляет потенциальных подозреваемых, включая компаньонку жертвы по имени Джера, и допрашивает капеллана, который раскрывает, что жертва действительно была у ведьмы. Ни одно из улик не дает ему покоя, и он осознает, что убийство связано с магией. Инквизитор приходит к решению провести ритуал, который поможет ему понять истинные мотивы преступления и вывести на свет виновных.
На фоне этих событий развивается еще одна линия с участием Криана Алариса, которому также предстоит разгадать загадку. Он обладает даром, позволяющим «извлекать» способности у других, и обращается к ведьме по имени Виндикта с просьбой о сложной магической помощи в связи с убийством Джеральдины Оливерс. Виндикта притворяется доброй и отзывчивой хозяйкой, однако Криан быстро понимает, что в её словах есть скрытая ложь. Он находит тайный ящик в её столе, в котором обнаруживает записную книжку с улик.
После того, как Криан извлекает записную книжку, между ним и Виндиктой возникает напряжение. Она теряет самообладание, и в комнате нарастает вспышка гнева. Криан понимает, что он попал в опасную ситуацию, но, несмотря на это, успешно заставляет Виндикту признаться в своих обманах. В этот момент он сталкивается с опасностью, теряет сознание, но не выпускает из рук добытую тетрадь.
Таким образом, книга представляет собой сложное переплетение судеб нескольких персонажей, каждый из которых старается справиться с собственными внутренними демонами, используя магическую силу и сталкиваясь с её последствиями. Взаимодействие между персонажами ведется на фоне глубоких человеческих переживаний, нестабильности и потенциальной опасности, в которой магия служит как инструмент, так и источником конфликтов. В финале читатель понимает, что правда о смерти Джеральдины, а также личные пробелы в душах героев еще только предстоит раскрыть.
