Аннотация
Книга, о которой идет речь, начинает свою историю в императорском дворце, где происходит таинственная жеребьевка для отбора участников на важное и опасное испытание, известное среди населения как "императорский отбор". Это событие привлекло внимание многих горожан, и главный акцент сделан на главной героине, которая стоит в длинной очереди среди мужчин и женщин, ожидая своего шанса. Девушка испытывает волнение и сомнения о своем участии. Внутренний конфликт усиливается: она не уверена, стоит ли ей рисковать, но в конечном итоге решает принять участие.
Когда наступает ее черед, она выбирает черный камень — знак того, что она стала одним из двенадцати отобранных участников. Эта жеребьевка проходит под присмотром кураторов, и главная героиня с удивлением обнаруживает, что одним из них оказывается внук императора. Это открытие придает всему происходящему дополнительный вес и значимость, и она начинает осознавать, какую роль ей предстоит сыграть в судьбе этих испытаний.
По мере развития событий в главе 7 мы видим, как отобранные участники собираются вместе для общения. Когда куратор уходит, атмосфера меняется — молодые люди начинают активно выпивать и вести себя очень свободно, что сильно контрастирует с тем, как они себя вели на жеребьевке. В ходе застолья происходит столкновение мнений и характеров; главная героиня уклоняется от несогласия, но не может избежать конфликта, возникшего между двумя девушками. В итоге ей приходится вступить в драку с одной из участниц, Патрицией. Хотя наша героиня ведет себя решительно, она терпит поражение и получает "наказание", что демонстрирует ее уязвимость.
Главная героиня, Шайна, напоминания о конфликте настигли ее в справочной уборной, где она оказывается после стычки. Там к ней подходит Тайнар, внук императора, который использует магическую мазь, чтобы помочь ей залечить раны. При всей своей помощи, он также намекает ей на мрачные перспективы, какие могут ждать их на отборе. После этого Шайна возвращается к столу, где вновь сталкивается с Патрицией. Эта враждебная атмосфера заполняет себя угрозами, и Шайна должна выбрать между демонстрацией силы и внутренним спокойствием. Чтобы избежать нового конфликта, она решает игнорировать провокации и отступить, хотя понимание того, как опасна ее ситуация, не покидает ее.
Дальнейшее развитие сюжета возвращает нас к моменту, когда Шайна приходит в себя в постели, уже после всей суматохи. Она находит себя под заботой Фолка, персонажа, который сообщает ей, что из-за их недавнего столкновения ей нужно быть очень осторожной. Фолк предупреждает ее, что в этом отборе нет места легкомысленным подходам, и ей нужно научиться контролировать свою магию, чтобы выжить. Это добавляет элементы мистики и интриги, поскольку Шайна находит в кармане халата загадочный листок с надписью "Не пятая", оставляя много вопросов без ответов.
В целом, на протяжении книги мы видим, как главный герой сталкивается с непростыми обстоятельствами, заставляющими её принимать трудные решения, развивать свою личность и нелегко проходить через все испытания на пути к победе. Она начинает понимать, что императорский отбор — это не только борьба за жизни участников, но и сложная игра, в которой на кону стоят будущие судьбы.
