Аннотация
Книга начинается с того, что главный герой, Джон Хард, возвращается к семье своих друзей во время Рождественских каникул. Он узнает о тяжёлой утрате — смерти матери своих друзей. Это событие пробуждает в нём желание продлить дружеские связи, и он решает пригласить их на ужин в своём доме. Во время этой встречи Джон делает неожиданное открытие: его отец — брат отца друзей, что добавляет загадочности в их отношения.
На ужине также развертывается другая сюжетная линия. Один из друзей Джона получает шанс поступить в военную академию, что, казалось бы, должно приносить радость. Однако в жизни Джона наступает череда печальных событий. Ему сообщают, что его мать тяжело больна; диагноз — рак мозга, и лечение уже не может помочь. Параллельно Джон объявляет о своей помолвке с Розанной, которая, как вскоре выясняется, предала его, изменив с братом Джона. Это приводит к сильной эмоциональной нагрузке и конфликту, кульминацией которого становится дуэль — в ходе которой Джон убивает своего брата.
Сопереживая своему горю и чувству вины, Джон решает покинуть город и начать новую жизнь, пытаясь забыть о произошедшем.
В следующем разделе сюжета действия переносится в мир фантастики и мифологии. Ангел по имени Эрика нарушила небесные законы, полюбив демона. Эта любовь привела к рождению ребенка, что стало причиной серьезного беспокойства среди неба. Эрике угрожает наказание, поэтому она вынуждена бежать от жнеца — существа, которое обладает силой убивать бессмертных. В поисках защиты Эрика и Джон призывают демона по имени Свартор, вместе убивают его и получают его кровь для создания яда, способного противостоять жнецу. Но жнец, даже после своей смерти, воскресает в форме великана, что предвещает отступление зла. После неудачной попытки избавиться от него, Джон осознает, что борьба с тьмой только начинается, и он вступает на путь охотника на нечисть.
На протяжении следующих нескольких лет Джон активно занимается охотой на демонов и светящуюся тьму, стремясь очистить мир от этих существ, которые, по его мнению, несут разрушение и горе. Его путь полон конфликтов и насилия, так как он чувствует, что это его миссия.
В следующем эпизоде Джон сталкивается с серией таинственных убийств девушек в городке Джастон, где тела находят с изувеченными женскими чертами. Он предполагает, что стоящим за этим мог быть демон. Вернувшись в свою старую квартиру, Джон неожиданно встречает демона по имени Рэйчел, которая оказывается менеджером в медицинской компании и отрицает свою причастность к убийствам.
Рэйчел делится с Джоном своей трагичной историей, рассказывая, как она стала демоном после совершения страшного греха при жизни. Несмотря на начальный скептицизм, Джон принимает предложение Рэйчел о сотрудничестве, поскольку она обладает способностью читать мысли, и могла бы помочь в раскрытии преступлений. Они решают посетить место, где были найдены тела девушек, чтобы собрать доказательства и разгадать загадку.
Однако Рэйчел внезапно исчезает, оставив Джона в недоумении: ему нужно решить, насколько можно доверять этой загадочной, но, возможно, не столь зловещей сущности. Это поднимает вопрос о природе демонов и дает Джону некоторое понимание, что они могут не быть только изначально монструозными существами.
Далее в сюжете Джон и Мария, его знакомая, обсуждают ночь, проведённую вместе, и осознают, что это было предопределено. В ходе разговора они затрагивают тему таинственных исчезновений людей на пляже, после чего Джон снова обращается к Рэйчел за помощью. Она сообщает о приближающихся русалках, которые могут нанести вред людям, и решает защитить пляж с помощью магии.
Для создания защиты Рэйчел использует вампирскую кровь, что указывает на взаимодействие между различными мифологическими существами и миром людей. В завершение действия Джон просит Рэйчел помочь ему в том, чтобы его отец забыл о его существовании, что становится символом его стремления к побегу от собственного прошлого.
Таким образом, в книге переплетаются как человеческие, так и мистические элементы, раскрывающие глубину трагедии, отношений, внутренней борьбы и поиска самоидентификации среди хаоса и темных сил, с которыми сталкивается главный герой.
