Аннотация
Книга погружает читателя в эпоху тёмных веков, в частности, в 1601 год, когда в городе Оффенбурге происходит казнь ведьмы по имени Эльза Гвиннер. Эльза вместе с отцом, Георгом Лауббахе, прибыла в город, но Георг, будучи членом городского совета, потерял свои позиции из-за противостояния с Рупрехтом Зильберрадом, известным охотником на ведьм. Это сражение за власть становится фоном для дальнейших событий и насилия, с которым сталкивается Эльза.
Казнь Эльзы проходит на главной площади, куда собираются горожане. В этот момент её казнь становится не просто исполнением приговора, но и отражением жестокой динамики власти и общественного мнения. Рупрехт Зильберрад, в парадной одежде, как будто наслаждается моментом, в то время как главный исполнитель казни, Кристоф Вагнер, почувствовал давление ситуации. Он не испытывает радости от казни, так как внутренне борется с чувством бессилия и несправедливости, которое открывается ему в момент встречи с Эльзой перед её смертью.
Эльза, закованная в цепи, вынуждена столкнуться с ужасом своего приговора. Она была обвинена в ведовстве, и один из самых шокирующих моментов — это то, что её собственная дочь, Агата, была вынуждена дать ложные показания против неё, что добавляет ещё одну пронзительную ноту в эту трагедию. Кристоф, предәлжая Эльзе возможность спастись, даёт ей надежду на жизнь и месть, что открывает путь к дальнейшему развитию событий.
Вводится новая персонаж — Агата Гвиннер, ребёнок, недавно освобождённый из заключения. Её пребывание у семьи Фальк создаёт сложные эмоции и недоумение у окружающих. У Агаты есть странное прошлое: она утверждала, что видела, как её мать общалась с дьяволом. Интерес Кристофа к Агате растёт — он видит в ней возможность изменить судьбу. Он предлагает взять девочку под опеку, чтобы отвезти к своей тётке, надеясь вытащить её из тёмного прошлого. Это желание помогает Кристофу проявить свою доброту в этом мире, полном жестокости и лицемерия.
Когда Агата начинает жить в новом доме под присмотром няни Урсулы, её травмы и страхи продолжают оставаться невидимыми. Она скрывает свои шрамы и переживает кошмары, желая, чтобы её мать была жива. Урсула замечает её раны, но не может полностью понять те глубокие переживания, которые держат Агату в плену. Их отношения пронизаны недосказанностью и страхами, каждая из них пытается справиться с внутренними демонами по-своему.
Параллельно с судьбой Агаты, Кристоф углубляется в служение Доктору Фаусту, некроманту и алхимику. Нарастающее напряжение между ним и Фаустом создаёт атмосферу загадочности. Кристоф, с одной стороны, не находит удовольствия в работе, которой вынужден заниматься, а с другой — испытывает сильное любопытство к миру магии и алхимии. У него есть сомнения относительно сделки Фауста с дьяволом, и его любопытство становится причиной проблем, в том числе и в лаборатории некроманта, где он случайно чуть не разрушает ценное зелье.
Таким образом, сюжет книги строится вокруг неизбежного столкновения с тёмными силами и травмами, которые сохраняют персонажи. Казнь Эльзы, предательство дочери, попытки Кристофа создать лучшее будущее для Агаты и его собственный путь к пониманию магии и собственного предназначения создают многослойную и напряжённую историю, полную глубоких эмоциональных и моральных конфликтов. Каждый персонаж страдает от своих внутренних страхов и травм, и каждый ищет способ выжить в мире, где часто правят суеверия и жестокость.
