Аннотация
Книга начинается с того, что главный герой, детектив Аластер Ньюман, сталкивается с таинственным исчезновением своего дневника, который хранился в сейфе, к которому у него был единственный ключ. С этим событием связано множество вопросов, и Аластер, подозревая, что кто-то преступил его личные границы, обращается за поддержкой к своему коллеге по имени Корнер. Тот, однако, уверяет Аластера, что никто не заходил в кабинет ночью. Это лишь усиливает подозрения Ньюмана; он начинает сомневаться, что дело о пропаже дневника – это просто мелкое преступление. Его интуиция подсказывает, что здесь замешано нечто более сложное и серьезное, возможно, связанное с загадочной личностью по имени Агата.
Следующий поворот сюжета происходит, когда Аластер получает известие о жестоком убийстве пожилой женщины по имени Эванна Коллинз. Прибыв на место происшествия, он сталкивается с ужасной картиной: тело женщины найдено на кровати с ножом в груди. Особое внимание Ньюман обращает на детали в доме — несмотря на то что произошло убийство, все двери и окна остаются закрытыми. Это наводит его на мысль, что убийца мог войти в дом либо через жертву, либо мог использовать какой-то другой метод, указывающий на наличие внутренней связи с жертвой.
В процессе расследования Аластер начинает допрос некоего Дюка Маллоу, который в данный момент считается подозреваемым в убийстве своей тетушки. Дюк – это человек, который не вызывает особого доверия: он полноват, невысок, с залысинами и бородавкой на носу. Его поведение во время допроса – тревожное и нервное, он колебался, когда нужно было назвать свое имя, что еще больше усилило подозрения в его адрес. Дюк утверждает, что любил свою тетушку и находился дома в момент убийства, однако его поведение и несоответствия в его рассказах вызывают сомнения у Аластера. Эмоции Дюка, особенно его облегчение по поводу смерти тётки, ставят под сомнение его искренние чувства и мотивацию.
Ньюман проявляет настойчивость в проверке алиби Дюка, но его попытки уходят в пустую. Дюк пытается вызвать сочувствие, что лишь усиливает подозрения детектива. В это время в комнате неожиданно появляется черная кошка, которая ведет себя странно и уводит Ньюмана к тайному месту. Это придает ситуации дополнительное значение и загадочность, наводя на размышления о возможных скрытых связях между кошкой и убийством.
При исследовании помещения внимание Аластера привлекает кладовка, указывающая на недавние перемещения. Здесь, открыв скрытый механизм, он обнаруживает тайный проход, который ведет вниз. Это открытие раскручивает сюжет на новый уровень: перед детективом открываются новые возможности для исследования, поднимая вопросы о том, что же на самом деле произошло в доме Коллинз, и какую роль в этом играли все подозреваемые, включая Дюка и, возможно, щеки черной кошки.
Таким образом, развитие сюжета ведет читателя через запутанные нити расследования, полного тайн и загадок, а Аластер Ньюман оказывается в центре сложной истории, где каждое новое открытие подводит его к новым вопросам и делает загадку все более запутанной.
