Аннотация
Книга повествует о судьбе ведьмы по имени Алайя, которая была обвинена в том, что она погубила сына одного из жителей города Ликен. Ее жизнь оказалась под угрозой, и казнь была неотвратима. Однако на помощь Алайе пришел незнакомец по имени Хорса, который решил выступить в защиту женщины и отстоять ее невиновность в судебном поединке. Этот поединок должен был проходить в священном круге, и его результат должен был решить, кто прав — обвинитель, другом погибшего сына по имени Белайха, или защитник Алайи, Хорса. На удивление, поддержка Алайе пришла от весьма влиятельного сына местного статифора, что добавляло дополнительное напряжение к уже накаленной обстановке.
Когда судебный поединок начался, Хорса был готов отдать свою жизнь, чтобы спасти Алайю. Этот момент стал поворотным для обоих персонажей, и вскоре после боя, который Хорса выиграл, он и Алайя начинают путешествие вместе. Несмотря на то что Алайя считает себя ведьмой, Хорса не разделял ее взглядов, что создаёт основу для их дальнейших диалогов и отношений.
В ходе путешествия они решают посетить святилище, где Хорса обсуждает свои моральные сомнения и грехи с жрецом Солнца. Этот разговор стал для него важной вехой, поскольку он начинает переосмысливать свою жизнь и свои действия, углубляясь в свои страхи и внутренние конфликты. Это внутреннее путешествие становится центральной темой для Хорсы, который стремится к истине и мудрости, желая понять не только себя, но и окружающий мир.
Хорса и Алайя отправляются в Ликены, пересекают Мигенский хребет и восхищаются видом на Ликены и Мигенскую долину. Однако Хорса не может избавиться от угнетённого чувства, когда они движутся к Ликейским вратам, единственному проходу через горы. Алайя комментирует мрачность местности, однако Хорса упорно идет к желаемой Мигенской долине, полной дичи и просторов, полагая, что это будет романтическое и захватывающее приключение.
В процессе их диалога Алайя делится с Хорсой рассказами о древнем городе Филатр, который был потерян за западным кряжом. Их общение наполнено философскими размышлениями о добре и зле, и Хорса начинает сомневаться в решении взять Алайю с собой, всё-таки оставаясь с ней и продолжая их совместное путешествие.
Позже группа отправляется на поиски охотника по имени Кидроан, который проживает в заброшенной усадьбе в Мигенской долине. В планах героев была попытка использовать предлог об опасности, чтобы получить доступ к дому охотника и выяснить информацию. Когда они прибывают к усадьбе, то обнаруживают, что дом давно заброшен, но достаточно хорошо сохранился. Герои замечают погреб с запасами еды, которые могут пригодиться им для дальнейшего плана.
Это заброшенное место стало пристанищем для охотника по имени Терша и его сыновей, которые в данный момент отсутствуют. Группа решает допросить старика, ожидая, что он поведает им что-то полезное. Однако несмотря на попытки Эриной применять физическое насилие и угрозы, старик отказывается говорить. Несмотря на это, он всё же выражает свою печаль, создавая атмосферу ожидания и напряжения, поскольку герои остаются настороже в ожидании возвращения сыновей Терши и новых событий, которые могут последовать за этим.
Таким образом, книга погружает читателя в мир напряженных решений, моральных дилемм и богатых диалогов между персонажами, исследующими не только внешние угрозы, но и внутренние конфликты, с которыми каждый из них сталкивается на своем пути.
