Аннотация
В книге мы знакомимся с главной героиней, Мэри Крокфорд, виконтессой, которая живет на арендованной земле и управляет фермой и таверной. Ее жизнь резко меняется, когда граф Оскар Уильямсон ставит перед ней ультиматум: она должна покинуть его земли в течение трех дней, иначе его люди это сделают. Мэри решает не поддаваться угрозам и отправляется к графу, чтобы разобраться в ситуации.
На встрече с графом, Мэри сталкивается с неожиданными признаниями: граф считает ее своей будущей супругой и намерен удочерить ее ребенка, чтобы вернуть ей утраченные права на землю. Граф и мистер Сандерс, главный государственный приказчик по правам наследования, объясняют ей, что по законам Умбрии она не имеет возможности удочерить своего ребенка и наследовать имущество, что ставит под угрозу ее благосостояние.
Мэри, осознавая серьезность ситуации, соглашается помочь графу в борьбе за возвращение своего имущества. Однако она понимает, что ее решение втягивает ее в сложную и опасную судебную игру, где риски высоки, и она может потерять все, что у нее есть. Граф и Сандерс пытаются убедить ее в том, что вместе они смогут преодолеть все преграды, но Мэри начинает чувствовать, что ситуация выходит из-под контроля.
В ходе дальнейших взаимодействий с графом и Сандерсом, Мэри сталкивается с угрозами и манипуляциями. Ей приходится защищать свои интересы, отвечая на их вопросы и играя роль, чтобы сохранить свою независимость. Обостряются отношения между персонажами, и Мэри начинает осознавать, что граф и Сандерс могут иметь скрытые мотивы и гораздо более глубокие интересы в данной ситуации, чем они изначально показывают.
К тому же, новые проблемы возникают, когда ей поступает предложение от градоначальника выйти замуж за сэра Николсона. Мэри, уверенная в своем выборе и желая сохранить свою независимость, категорически отказывается от этого предложения, подчёркивая, что не хочет участвовать в этой "афере". Граф же обвиняет ее в несоблюдении правил и несоответствии её поведения статусу виконтессы.
В результате этих столкновений, граф предлагает Мэри оставить таверну и животных себе, чтобы разрешить конфликт, что еще больше ставит ее в затруднительное положение. Ей предстоит доказывать свою невиновность и следовать своим принципам, несмотря на давление извне.
К концу отрывка эти события создают напряжённую атмосферу, где Мэри вынуждена принимать сложные решения и действовать решительно, чтобы защитить свои права и сохранить свою независимость. Она понимает, что вокруг нее идет сложная игра интересов, и ей придется быть очень осторожной, чтобы не стать жертвой в этом противостоянии. В итоге, несмотря на возникшие трудности, граф приходит к выводу, что им нужно доверять друг другу и решать возникшие проблемы совместно, что открывает новые перспективы для их взаимодействия.
