Аннотация
Книга начинается с истории восьмилетнего мальчика, который живёт в небольшом городе и находит подругу в девочке по имени Бланка. Эти двое детей строят свою дружбу, выдумывая захватывающие сказки о принцессах и волшебниках. Их встречи происходят в церкви, где мальчик помогает священнику, что даёт ему возможность проводить время с Бланкой. Однако их общение становится затруднительным из-за служанки, которая внимательно следит за девочкой и не позволяет ей свободно общаться с мальчиком.
В контексте своих встреч мальчик исповедуется священнику, который становится его союзником в стремлении быть рядом с Бланкой. В результате этой исповеди он узнаёт, что должен будет не только помочь священнику поддерживать порядок в церкви, но и выполнять различные обязанности, чтобы продолжать видеть Бланку. Мальчик соглашается на сделку и решает, что его помощь священнику станет ценой, которую он готов заплатить ради дружбы с девочкой. Важно отметить, что эти детские сны и фантазии про принцесс и колдунов символизируют чистоту и невинность их отношений, которые под давлением взрослых превращаются в предстоящие испытания.
С параллельной сюжетной линией книга переносит читателя к жизни фотографа Сентиса, который становится ключевым персонажем после трагического события. Этот фотограф был потрясён смертью маленькой девочки, и последовавшие за этим события становятся странным поворотом в его жизни. Семья Понс, пережившая утрату, обращается к нему с предложением, на которое он, в конечном итоге, соглашается. Он отдает свою дочь, Лайю, на несколько часов каждый день, чтобы та играла роль ангела и утешала grieving widow.
Сначала Сентис колебался с принятием такой сделки, однако финансовые трудности заставляют его согласиться. Так, Лайя начинает проводить время с женщиной, воспринимающей её как свою умершую дочь. Мальчик из церкви, и девочка, играющая роль утешителя, пытаются справиться с теми грустными реалиями, которые наваливаются на них. С течением времени Лайя начинает терять грань между собой и образом умершей девочки, что ведет к глубоким психическим изменениям. Она начинает искать утешение в своей новой роли, для которой сливаются её собственные воспоминания и детали из жизни ребёнка, которого уже нет.
Проходят дни, и Лайя, погружаясь в свою роль, обнаруживает, что её собственная идентичность начинает расплываться. Её отец, не обладая достаточной чуткостью, продолжает использовать талант дочери ради денег, вместо того чтобы оградить её от этого эмоционального давления.
Доктор Сентис, бывший акушер, который приходит к Лайе раз в месяц, представляет собой ещё одну тёмную грань в этом нарративе. У него есть желание восстановить свои утраченные воспоминания, и он пытается сделать это, в взаимодействии с Лайей. Доктор обретает определённое утешение в этих встречах, но его действия также становятся эгоистичными. Лайя, в свою очередь, использует свою способность вызывать иллюзии и утешение в своей игре, скользя между реальностью и фантазией для своих "клиентов".
Таким образом, книга исследует темы утраты, идентичности и манипуляции, показывая, как мечты и реальность приводят к эмоциональным конфликтам, как у детей, так и у взрослых, к которым они привязаны. На фоне искренней дружбы и сложных человеческих отношений читается трагедия о том, как воспринимаемая реальность может изменить представление о себе и окружающих, а также о том, как взрослые могут врываться в мир детства, нарушая его невинность.
