Гордость и преступление

В книге рассказывается о судьбах двух подруг, Вики и Ирины, которые встретились вновь после долгого времени разлуки. Они были подругами в Сибири и теперь встречаются в Лондоне, где Ирина готовится к свадьбе с английским виконтом Фредди. Вика, успешная предпринимательница в области компьютерных технологий, приехала на свадьбу и остановилась в отеле, в то время как Ирина живет в роскошном районе Пимлико, что подчеркивает их различия в социальных статусах и образах жизни. Ирина, ожидая торжества, рада показать своей подруге обручальное кольцо с дорогим бриллиантом, символизирующим её стремление к аристократическому статусу и признанию среди высшего общества Англии. Это желание лишь подчеркивает различия между подругами: Вика размышляет о суррогатном материнстве, поскольку не имеет постоянного партнера и относится к жизни более приземленно. Несмотря на разные жизненные пути и ценности, Вика остается привязанной к Ирине и согласна исполнять ритуальные роли, которые та ей назначает, демонстрируя глубокую привязанность и дружбу. События развиваются, когда Вика случайно сталкивается с мужчиной, который завязывает шнурки на дорожке. Это первое неловкое столкновение перерастает в разговор, где Вика, обладая армейским опытом, предлагает свою помощь, узнав о травме мужчины. Между ними пробивается симпатия, более глубокая, чем простая случайная встреча. Вика начинает осознавать возможность романтических отношений, которые ранее её не интересовали, и начинает задумываться о будущем. Спустя время, когда день свадьбы Ирины наконец-то настает, Вика оказывается в модном клубе "Ад и рай", где происходит празднование. Этот клуб, с его атмосферой роскоши и возбуждения, приводит Вику в замешательство. Она чувствует себя не на месте среди аристократов и разгаре веселой вечеринки, ее мысли продолжают возвращаться к Питеру, мужчине, с которым она встретилась ранее. Несмотря на вклад в роскошный мир, Вика осознает, что её чувства и thoughts о Питере становятся более значительными. На девичнике, где все окружающие празднуют, Вика сталкивается с владельцем клуба, который предлагает ей попасть на закрытую вечеринку. Однако она предпочитает остаться в VIP-ложе, забыв о приглашении, и погружается в наблюдение стриптиза. В этот момент она встречает Питера, который тоже оказался здесь, и их разговор о литературе и прошлом обостряет их взаимные симпатии. Питер, оказывается, тоже обладает глубокой история, и Вика пытается узнать о его настоящем статусе, но он отвечает, что был военным, что еще больше интригует её. Следующее значимое событие происходит на вечеринке в поместье, где Вика и Ирина сталкиваются с агрессивными журналистами. В неразберихе Вика наталкивается на принца Джоки и целуется с ним в заднем дворе клуба. Этот случайный поцелуй находит отражение в желтой прессе, что обрушивает на Вику неприятности: её репутация оказывается под угрозой, когда выясняется, что Питер, с которым она встречалась, на деле является настоящим принцем. Вика в шоке осознает, что её связь с принцем испортила свадьбу Ирины, которая также придала значимость самому событию. Майкл, банкиру, который объясняет ситуацию Вике, предлагает ей использовать свои связи с принцем для улучшения своей репутации, но она отказывается, предпочитая сохранить свои принципы и оставить прошлое позади. В конце отрывка, полная разочарования и усталости, Вика осознает, что её обратный билет домой запланирован лишь на следующий день, оставляя её в Лондоне, среди людей и событий, с которыми она не уверена, как дальше взаимодействовать. Таким образом, книга исследует темы дружбы, социальной динамики, самоидентификации и любви. Подружки Вика и Ирина находятся на пороге изменений, и между ним возникает напряжение, активно обостряющее их различия и заставляющее переосмыслить нравственные ценности и поиски счастья.