Аннотация
Сюжет книги разворачивается на фоне украинских событий 1640-х годов, охватывая широкий спектр тем, включая политические конфликты, социальные проблемы, человеческие отношения и внутренние переживания героев.
В первой части книги группа женщин собирается для обсуждения текущих событий и личных переживаний. На повестке дня оказывается красота пані Хелены, которая привлекает внимание мужчин, но в то же время вызывает у них страх и неудобство. В беседе также затрагиваются важные проблемы, связанные с угнетением украинских крестьян польской шляхтой. Пани Мыльская выражает надежду на мир, однако ее оптимизм не разделяют другие. В это время пани Выговская отвлекает обсуждение, показывая подарки, которые она собрала, в том числе от Варнавы, подвижника, живущего в простоте и имеющего связи с татарскими силами. Обсуждение переходит к новому жителю, князю Вишневецкому, который привлекает интерес пані Хелены, что вызывает разногласия среди ее знакомых.
На фоне политической неразберихи происходят природные катастрофы, такие как нашествие саранчи и засуха. Местные жители, стремясь спасти свой урожай, организуют старушечий совет, чтобы придумать, как вызвать дождь. Пани Мыльская приводит мудрых бабушек, и они решают искать утреннюю звезду. Вместо этого находят зеленый гриб, что символизирует их бесполезные усилия. Для вызова дождя женщины решают окунуться в реку, и одна из них, бабушка Кума, вначале стесняется, но в конце концов она первой входит в воду, что побуждает остальных к действию. Когда дождь начинает литься с небес, они думают, что необходимо наказать Куму, что приводит к комическим, но и жестоким последствиям. В конечном итоге, дождь приносит долгожданные воды, и жители радуются, собираясь отмечать успешный исход своих попыток.
Следующим важным событием становится конфликт между гетманом Потоцким и атаманом Линчаем, который грабил и терроризировал местных жителей с татарской конницей. Потоцкий решает отправить сотника Хмельницкого наказать Линчая. Этот момент служит переходом к бурной личной жизни героев, когда Хмельницкий, погружаясь в размышления, видит себя в бою. Атмосфера нарративе колеблется между серьезностью политической ситуации и легкостью забавных и курьезных моментов на праздновании.
На балу женщины, пани Ирена и пани Хелена, блистают своей красотой, вызывая зависть других. Пани Мыльская, неожиданно появляясь на балу, нарушает гармонию, когда Чаплинский, находясь под влиянием страстей, намекает на опасность, которая грозит пані Хелене. Это усиливает напряжение, когда танец между пани Иреной и Чаплинским становится символом их социальных и эмоциональных конфликтов.
В дальнейшем Ахмед Хмельницкий берет под опеку татарчонка Ису, который стал его пленником, но получает возможность учиться у Хмельницкого и развивать свои навыки. В то же время его сын Тимош испытывает трудности, стремясь избавиться от рутинной жизни после смерти отца, и начинает дружить с Исой, который представляет для него идеал свободы и храбрости. Эти две взаимосвязанные линии помогают углубить понимание человеческих и социальных конфликтов, которые происходят на Украине.
События разворачиваются, когда Тимош добирается до хуторской громады, чтобы сообщить о нападении. Здесь Хмельницкий пытается решить проблемы с паном Чаплинским и находит себя вовлечённым в опасную ситуацию, когда тот подвергает Тимоша побоям. В конечном итоге, Хмельницкий решает вызвать Чаплинского на дуэль, что усугубляет и без того уже водоворот конфликтов в деревне.
Вся история перенасыщена динамичными событиями, атмосферой страха и надежды, человеческими отношениями, внутренними конфликтами и социальными реалиями того времени. В ней представлены женщины и мужчины, которые, сталкиваясь со своими страхами и желаниями, стремятся выжить и обрести свое место в мире, полному политической и социальной нестабильности.
