Аннотация
Действие книги разворачивается вокруг шестнадцатилетнего мальчика по имени Генри, который отправляется в поездку в Байройт, Германия, вместе со своим отцом. Отец настаивает на том, чтобы Генри говорил на немецком для более глубокого погружения в местную культуру. Здесь он встречает Хильду, свою ровесницу, которой его присутствие не слишком радостно. В ходе ужина в пансионе "Ясень" Генри сталкивается с эксцентричными тетями Хильды, которые ведут себя странно, особенно когда он начинает имитировать Братьев Гримм. Эта встреча наводит Генри на мысли о том, что Хильда и ее тёти скрывают какие-то тайны.
Во время ужина Генри также общается с другими женщинами, Веро и Скалли, которые задают ему неожиданные вопросы о жизни в Новом Свете и его ностальгии по дому. Генри начинает осознавать, что его время в Германии может иметь более глубокое значение, чем просто изучение языка и культуры. Внезапно обстановка ужина прерывается, когда его отец заявляет, что уже половина первого ночи, хотя Генри чувствует, что только недавно начал вечер.
В процессе развития событий выясняется, что ресторан "Папина пицца", о котором упоминалась Хильда, представляет собой скрытую штаб-квартиру агентурной сети, занимающейся поисками золота Рейна — мифического сокровища, обладающего величайшей силой и способного даровать мировое господство. Генри чуточку запутывается в этом мифологическом контексте, когда узнает, что кольцо, которое могло бы даровать эту силу, вновь оказалось на дне Рейна.
Вотан, главный бог в этой мифологической истории, делится своими приключениями, в которых он манипулирует судьбой кольца, которое он отнял у карлика Альбериха. Из его рассказа Генри узнает, что кольцо имеет куда более драматическую историю, чем он изначально предполагал. Вотан проговорится о том, как долгое время кольцо было связано с его жизнью и судьбой, после чего решает оставить эту проблему и передать её другим.
Приключения Генри продолжают развиваться, а его знакомство с Хильдой и ее тремя тетями обостряется, когда Хильда делает загадочные намеки на опасности, которые могут угрожать ему и его отцу. Она просит Генри ничего не рассказывать отцу о странных событиях, в том числе о "Папиной пицце". Это добавляет ещё больше загадочности к характеру Хильды, и Генри начинает чувствовать недоверие к ней.
История обостряется, когда Хильда обновляет рассказ о Зигфриде, герое, который, согласно истории, выдал кольцо дракону. Генри, запутавшись, сравнивает Зигфрида с героями из совершенно иного контекста — фигурками Кена и Барби, что удивляет Хильду. Таким образом, автор создает непрерывную нить неопределенности и странности, осложняющую отношения между главными героями.
В конечном счете, книга охватывает темы тайны, поиска сокровищ, предательства и героизма через призму мифологии и реалий, с которыми сталкиваются персонажи. Генри, начавший свое путешествие как обычный тинейджер, постепенно погружается в мир тайн и приключений, который заставляет его задумываться о своей роли в этой запутанной истории. Все эти события подчеркивают, что каждый персонаж, в том числе боги, карлики и герои, играет важную роль в раскрытии более широкой и сложной истории, связанной с золотом Рейна и кольцом, оставшимся в его недрах.
