Франко-прусская война. Отто Бисмарк против Наполеона III. 1870—1871

Книга, представленная в отрывках, охватывает важные события и реформы в армии Пруссии и Франции в период с 1860 по 1870 годы, сосредотачиваясь на преддверии франко-прусской войны и анализируя ключевые решения, принятые военно-политическими лидерами. Начнем с реформ прусской армии. К 1860 году вооруженные силы Пруссии находились в плохом состоянии — их вес в глазах мирового сообщества, особенно относительно французской армии, был невысоким. Прусскую армию даже подвергали иронии, именуя ее "учебкой ландвера". Внутренние проблемы и слабость армии насторожили принца Вильгельма, который, став регентом королевства, призвал к проведению реформ. Предложенные изменения включали упразднение старой системы ландвера, увеличение срока службы солдат и обеспечение большего контроля со стороны регулярной армии. Принц согласился с предложениями, однако он столкнулся с оппозицией как со стороны общества, так и с проблемой финансирования реформ. Для реализации своих замыслов он назначил на пост министра обороны Альбрехта фон Роона. Протесты против реформ были значительными, но их проведение в конечном счете укрепило правительственную позицию, что привело к конфликту с ландтагом (прусским парламентом). Этот конфликт был разрешен благодаря войне с Данией (1864), в результате которой был создан Северогерманский союз, который, в свою очередь, позволил окончательно утвердить реформы в 1868 году. Это преобразование сделало прусскую армию гораздо более эффективным инструментом военной мощи в пределах Германии. Следующий аспект книги рассматривает стратегические планы и развертывание прусских войск между 1858 и 1880 годами, фокусируясь на фигуре Гельмута фон Мольтке, который стал главной движущей силой в создании этих планов. Мольтке понимал необходимость качественной и быстрой подготовки войск и использовал свое влияние для оптимизации командования. Он также столкнулся с трудностями на начальных этапах кампаний, включая устаревших командиров, однако проявил свое стратегическое мышление и гибкость, что способствовало победе Пруссии в войне против Дании и против Австрии. Его решения на полях сражений, включая грамотно спланированные маневры, были определяющими в успехе пруссаков. В то же время, во Франции Наполеон III пытался организовать армию, ввиду необходимости укрепления военной мощи страны в условиях растущей угрозы со стороны Пруссии. Наполеон планировал сформировать армию численностью свыше миллиона человек, включающую как регулярные войска, так и мобильные гвардейские подразделения. Этот план сталкивался с оппозицией и протестами различных общественных кругов, таких как традиционалисты, либералы и республиканцы. Тут также следует отметить, что неэффективная реализация грандиозных планов привела к тому, что армию застала война в состоянии неоптимальной готовности. Ключевой момент подготовки заключался в планировании войны между Пруссией и Францией, руководимой Мольтке. Он разрабатывал масштабный план нападения через Рейн и Мозель, с поддержкой южногерманских государств. Подготовленные железнодорожные линии обеспечивали быструю переброску войск к границе Франции — именно здесь Мольтке предполагал нанести массированный удар по французским силам, стремясь быстро покончить с конфликтом и заключить мир с новым французским правительством. Однако, французский генерал Дюкро, командующий 6-м округом, предостерегал руководство Франции о надвигающейся угрозе. Он считал, что Франция должна была форсировать Рейн, занять Гейдельберг и соединиться с австрийскими силами для успешного контрнаступления на Берлин. Этот взгляд подчеркивал напряженность и ожидания на фоне подготовки к войне. В целом книга представляет собой глубокий анализ военно-политической обстановки в Европе в преддверии франко-прусской войны. Она иллюстрирует важность военных реформ и стратегического планирования, а также демонстрирует, как внутренние и внешние факторы влияли на готовность избранных стран к конфликту.