Аннотация
Книга повествует о судьбах нескольких ключевых персонажей, чьи жизненные пути переплетаются в контексте исторических и социальных изменений, происходивших в Америке.
Центральной фигурой является Юджин Дебс Хартке, названный в честь известного социалиста и пацифиста Юджина В. Дебса. Его жизнь начинается с конфликта между родительскими ожиданиями и собственными желаниями. Его отец, с тех пор как Юджин был еще ребенком, настаивал на том, чтобы тот поступил в Военную Академию, что стало для Юджина непростой задачей. Несмотря на свои личные убеждения и нежелание стать профессиональным солдатом, он попадает в армию в разгар Вьетнамской войны. Его служба в армии оставила глубокий след в его жизни, формируя его взгляды и подход к жизни.
После окончания войны Юджин возвращается в мир гражданских жизненных обстоятельств и начинает работать учителем в Таркингтоновском колледже. В колледже он находит свое призвание и удовольствие, когда ему предлагают заняться музыкой, в частности, играть на Лютцевых колоколах. Этот музыкальный опыт становится для него источником радости и положительных эмоций, а также развивает его творческое начало. Он вспоминает эти моменты как одни из самых счастливых в своей жизни. Однако, несмотря на профессиональные успехи, его личная жизнь затенена трагической смертью родителей, что оставляет его с чувством утраты и одиночества.
Параллельно с историей Юджина развивается сюжет о Элиасе Таркинггоне, загадочном человеке, который, являясь двойником Авраама Линкольна, возвращается в свое поместье. Он погружен в эксперименты по созданию вечного двигателя, но его амбициозный проект оказывается неудачным, что становится символом неудачи и разочарования. После его смерти его имение и акции компаний, которые он когда-то контролировал, переходят новому учебному заведению - Свободному Институту Мохига.
В этом учебном заведении начинается обучение новому поколению студентов, среди которых находятся ветераны армии, бывшие рабы и пожилая женщина, что подчеркивает разнообразие и сложность социальной структуры общества того времени. Президентом колледжа становится Джон Пэк, двоюродный брат Таркингтона, продолжая наследие своего родственника.
На территории колледжа появляются колокола, отлитые специально для этого учебного заведения мастером Андре Лютцем. Это символизирует новую эру и стремление к духовному и культурному обогащению. Колледж постепенно становится важным образовательным и культурным центром для местных жителей, включая потомков известных семей и так называемых "новых американцев".
Также упоминается о трансформации лагеря для преступников, расположенного на другом берегу озера, который превращается в тюрьму для взрослых, подчеркивая криминальный и социальный контекст истории. Таким образом, история колледжа становится узлом, связывающим судьбы его учеников, основателей и местного населения, отражая более широкие темы о борьбе, преодолении и искуплении в контексте американского общества.
В целом, книга исследует сложные связи между личными судьбами, историей и обществом, демонстрируя как индивидуальные стремления и трагедии вписываются в более широкий исторический контекст.
