Факел сатаны

Рассказ начинается с прибытия лейтенанта полиции Дениса Акатова в город, где он сталкивается с трудностями вызова такси из аэропорта. После конфликта с водителем такси он направляется в Горуправление внутренних дел, где ему поручают работу с частным детективом Гарнич-Гарницким над деле убийства мужчины, найденного в чемодане. Гарницкий и Акатов начинают исследование, обсуждая различные аспекты дела, такие как татуировки на теле жертвы, наличие женских секреций и доказательства полового сношения. Они анализируют обстоятельства убийства, обсуждая микрочастицы с одежды и находки экспертов. Их расследование усложняется, когда становится известно о картинах, изображающих обезглавленного трупа, купленных в городе. Следователи обращаются за помощью к генералу Кочергину из Московского уголовного розыска. Далее следователи отправляются к бывшему заключенному по кличке Эрмитажу, чтобы разгадать значения татуировок на теле убитого. Они узнают, что каждая наколка имеет свой смысл и может содержать информацию о прошлом человека, включая его жизнь в тюрьме. История принимает внезапный оборот, когда оперативники получают телетайп о картинах, что добавляет загадочности в расследование. Следователи продолжают разгадывать смысл наколок и пытаются понять сложную символику, связанную с тюремным миром. Следователь Гранская также расследует другое убийство, связанное с картиною художника Молоткова-Баобаба. В процессе расследования она консультируется с генералом-майором, который помогает ей в разгадке дела. Гранская выясняет информацию об авторе картины и ее покупателе, что способствует дальнейшему развитию расследования. Таким образом, клюшевое сюжетное развитие книги связано с расследованием двух загадочных убийств, таинственными татуировками на теле убитых, изображениями на картинах и включает работу с экспертами и заключенным, чтобы разгадать сложные загадки и раскрывать секреты прошлого жертв.