Аннотация
В книге описывается мрачная и необычная атмосфера города Симфуленска, где жители столкнулись с ухудшением условий жизни из-за запрета выезда, вызванного предательством одного из местных жителей, освободившего пациентов из психиатрического стационара. Это событие вызвало панику и недовольство среди обитателей города, и на фоне всеобщего уныния главный герой, Тёмка, решает отвлечься от мрачной повседневности. Он предлагает своей младшей сестре Даше провести время на озере — мутном и таинственном глиняном карьере, известном среди местных как Озеро.
По дороге к озеру Тёмка начинает рассказывать сестре о странном происшествии: о мертвом человеке, найденном на этом самом водоеме. Он описывает ужасающие подробности — отсутствие мозга и глаз, что, естественно, вызывает у Даши недоумение и сомнения в правдивости слов брата. Несмотря на их разногласия, они все же направляются к озеру, где сталкиваются с его пустынными берегами и спокойной водой. Даша чувствует себя неуютно в столь уединенном месте, что придает сцене дополнительное напряжение.
Параллельно с главной линией рассказа развиваются события с детьми Дашей и Артемом, которые встречают необычного существа — ёжика по имени Люсьен. Этот ёжик неожиданно оказывается почти пятисотлетним и утверждает, что пережил множество зим. Сначала дети удивлены, не понимая, как он мог прожить так долго, и предполагают, что он впадает в спячку. Люсьен же виртуозно объясняет свои магические способности, показывая им волшебную ложку, которая неожиданно заставляет его стареть при каждом использовании, а также разные волшебные предметы, такие как бурн — живой камень, который может петь.
В то время как дети исследуют новый мир, открывающийся перед ними благодаря Люсьену, в тени их ушей Настя, третья героиня истории, слушает разговоры жителей Симфуленска, в которых обсуждаются деньги и пришельцы, чтобы понять их суть. Она также врет своей матери о нападении местных мальчишек, что вызывает неодобрение у дворовых котов, которые становятся свидетелями событий.
Интригуя читателя, книга создает переплетение между реальностью и фантазией, где жители города пытаются выжить в условиях, ставших им в тягость, а дети открывают для себя удивительный мир магии и волшебства. Тёмка и Даша находят не только сохранение своих дружеских уз, но и возможность уйти от повседневных забот, а Настя живет в своих фантазиях, в то время как коты наблюдают за всем с присущим им благодушием и иронией. В конечном итоге всех персонажей связывает желание исследовать, понять и внести разнообразие в свою серую жизнь, что и создает богатую картину взаимодействия между людьми и окружающим их миром.
