Аннотация
Книга повествует о молодом человеке по имени Строн Холд, который стремится найти работу, которая могла бы сочетаться с его обучением. Его семья не отличается материальным благосостоянием: отец постоянно проходит переобучение, чтобы оставаться конкурентоспособным на рынке труда. На фоне изменяющегося мира технологий в их распоряжении оказывается новая виртуальная капсула, однако отец оказывается не в состоянии ее использовать из-за устаревшего импланта. Это происшествие толкает Строна на поиски собственного пути в жизни.
Строн решает устроиться на работу в компанию "Kai Systems", известную своими разработками в сфере виртуальной реальности и искусственного интеллекта. В этой компании ему предлагают интересную должность "Гейм Мастера" в игре "Виртуал", где он должен будет исполнять роль моба (мобилированного объекта) и помогать обучать интеллект игры, что представляется ему привлекательным и перспективным. Его решение не вызывает сомнений, ведь его отец также работает в этой компании, поэтому поддержка и отцовская связь становятся дополнительными факторами, способствующими его выбору. Строн уверенно принимает предложение, полагая, что новая работа откроет перед ним возможности для успеха и позволит улучшить жизнь его семьи.
Проникнув в мир "Kai Systems", Строн оказывается в огромном офисе, напоминающем настоящий сервер, заполненный множеством машин и работающих там сотрудников: программистов, охраны и обслуживающих дронов. В первый день ему предлагают стать "Мастером" и обучать искусственный интеллект, готовясь к его переходу в игровой процесс. Ему выдают носитель с правами мастера и специальный модифицированный коммуникатор, который помогает сохранять важную информацию.
После введения в новую работу Строн вступает в "Виртуал", где попадает в закрытую комнату, где ему необходимо пройти проверку на классовую специализацию. С ним общается Тихон, искусственный интеллект, который помогает Строну адаптироваться к роли, которую он должен будет отыгрывать в игре. Строн начинает осваивать все тонкости своего персонажа — моба, который должен выполнять различные задания и взаимодействовать с другими игроками.
В игровом мире Строн оказывается командиром стражи города. Здесь он сталкивается с реальными проблемами, такими как торговля, обман и воровство среди игроков. Сначала он демонстрирует свою решимость в поддержании порядка, ловя воришку и отправляя его на лесопилку за украденные дрова. Постепенно он знакомится с колоритными персонажами, такими как некромант, желающий учиться, а также темным магом, который выделяется на фоне остальных путешественников. Это открывает перед Строном разнообразие актерских возможностей, однако он понимает, что контролировать игровую среду становится все сложнее из-за множества различных личностей и ситуаций.
В кульминации Строн оказывается свидетелем обсуждения секретных планов кланов, цель которых — атаковать другого игрока по имени Кин. Два персонажа, Никель и Най, вникают в дела кланов и принимают решение вмешаться, несмотря на свои личные интересы. Обсуждая свои мотивы, они решают защитить новичка, осознавая, что это приведет их к неизбежной конфронтации с более сильными противниками. Отправившись к потенциальному полю битвы, они намерены изменить ход событий в игровом мире, вдыхая дух честной игры и непредсказуемости взаимодействий.
Таким образом, книга предлагает читателю погрузиться в мир виртуальной реальности, где каждый шаг может привести к неожиданным последствиям, а личные мотивы игроков могут переплетаться с общими интересами, создавая напряженные ситуации, требующие решительных действий. Строн, движимый желанием помочь своей семье, открывает для себя не только новые возможности, но и трудности, которые становятся важной частью его взросления и самосознания в сложном мире "Виртуала".
