Аннотация
Книга рассказывает о бароне Вольфгере фон Экке, владельце замка Альтенберг, который живет в окружении загадок и фантастических существ. Сюжет начинается с того, как Вольфгер, стоя у окна своего замка, воспоминает своего деда Фридриха, который открыл ему двери в волшебный мир. Дед когда-то рассказывал мальчику о ундинах, мифических водных существах, обитающих в озерах, предостерегая его от опасностей, связанных с ними. С возрастом загадка ундин не теряет своей привлекательности для Вольфгера, который не спешит связывать свою жизнь с браком или постоянными отношениями, предпочитая мимолетные связи.
В замке у барона работают три ключевых персонажа: слуга Карл, монах отец Иона и итальянский управляющий Паоло. Каждый из них имеет свои особенности: Карл — преданный телохранитель; отец Иона — мудрый, но мрачный монах; Паоло — честный и трудолюбивый, хоть и склонный к пьянству. Между ними возникают конфликты, особенно Паоло требует больше участия Вольфгера в делах замка и регулярной подписи документов, чтобы чувствовать свою ценность.
Настоящие события разворачиваются, когда барон, решив покинуть замок, отправляется в соседний город без охраны, что становится роковой ошибкой. По дороге он становится жертвой нападающих разбойников. Однако, в критический момент на помощь барону приходит медведь-оборотень, который уничтожает нападение. Этот медиатор становится символом связывающим барона с его подчиненным Карлом, который, как оказывается, тоже является оборотнем и связан с древней историей своей семьи. После того как Карл приходит в себя, он благодарит Вольфгера за спасение и делится своей ужасной историей, связанной с проклятием оборотней и неправильным ведением своей жизни.
Следующий важный сюжетный момент включает разговор барона с купцом Иегудой. Купец предлагает карты и книги, связанные с различными научными и оккультными темами, как часть подготовки к надвигающимся tumultuous событиям в стране. Иегуда предупреждает о восстании в Саксонии, и это заставляет барона задуматься о безопасности своего замка и о том, что он может стать мишенью для насилия, вызванного новой религиозной волной, пропагандируемой Мартином Лютером. Иегуда планирует покинуть город, но настоятельно требует, чтобы барон был бдителен и готовился к возможным бедствиям.
Со временем напряжение нарастает. Вольфгер обсуждает с монахом отцом Ионой странные знаки, обнаруженные на иконе святого младенца — кровавые следы, которые монах называет предвестием последних дней. Несмотря на изначальный скепсис, Вольфгер соглашается с монахом, что им нужно действовать. Они решают посетить кардинала для обсуждения надвигающихся тревог. В этой беседе монах проявляет остроумие, утверждая, что необратимые изменения, приближающиеся к концу света, начинают проявляться в их мире.
Под воздействием вина и статей алхимии, Вольфгер решается на вызов духа преисподней, что заставляет его окружение, включая тени, взволноваться. Он начинает собирать нужные предметы и готовится к ритуалу, который, как он понимает, может иметь непредсказуемые и потенциально разрушительные последствия. В этот момент усиливается атмосфера магии и таинств, предвещая глобальные изменения в жизни главного героя и его окружения.
Таким образом, сюжет книги пронизывается темами магии, мистики и социальных превращений, которые окружают главного героя и его окружение, создавая напряжение и ожидаемость надвигающихся бедствий и открывающихся тайн.
