Эксплеты. Совет Девяти

Книга рассказывает о жизни принцессы Омарейл, которая после долгого заточения в башне решает покинуть её и получить образование в школе. Вместе с Нортом Дарритом она осознаёт, что все, что определяло её существование, было ложью и обманом. Омарейл и Даррит начинают разрабатывать план возвращения в родное королевство Астрар, который включает в себя отправку письма её родителям и передачу сообщения влиятельным людям, известным как Патеры, собравшимся в Астраре. Омарейл пытается убедить Даррита в надежности своего плана, но он выражает сомнения, в частности, касающиеся её доверия к агенту королевской гвардии, опасаясь, что это может привести к негативным последствиям для них. В конечном итоге, несмотря на опасения Даррита, они решают встретиться с Патерами. В процессе обсуждения плана Омарейл обращается за помощью к своему другу Маю, чтобы тот помог ей передать письмо через их общую знакомую Севастьяну, используя для этого вымышленный язык. Они решают передать письмо через торговую галерею, чтобы избежать наблюдения королевской охраны. Омарейл также принимает решение использовать имя Мирра, избегая своим истинным именем привлечь ненужное внимание. Разговор переходит к обсуждению предательства Пилигрима, что вызывает разногласия среди главных персонажей. Май в свою очередь готов помочь Омарейл, но предупреждает её о необходимости быть осторожной в отношениях с пиратами. Далее сюжет переносится в центр города, где Омарейл и Даррит покупают новые наряды для похода в театр. Здесь возникает недоразумение, когда продавец обвиняет Омарейл в краже. Однако Даррит вмешивается и разрешает конфликт. В театре они сталкиваются с Патером и Штормом, после чего Даррит предлагает сыграть с Омарейл в покер, где ставки будут выше, чем деньги. Их разговор об дружбе и будущих планах на фоне театра создает атмосферу ожидания новых приключений. После спектакля их приглашают на необычный ужин в Доме Черных Дверей, где за каждой дверью скрыты мистические развлечение. Омарейл и Даррит оказываются в зале с игроками, где их вовлекают в мир азартных игр. В этом утонченном, но таинственном месте их ждёт множество сюрпризов и загадок. В ходе дальнейших событий Омарейл оказывается в ситуации, где она спасает Даррита, спустившись по водосточной трубе, чтобы избежать стражников. В последующей беседе Даррит выражает особую заботу о безопасности принцессы, пока она сталкивается с сумасшедшим пророком, который будто бы знает её по имени и пророчит ей сложные испытания. Эта встреча оставляет у Омарейл странные чувства и опасения, особенно когда пророк упоминает некую Сову, о которой она ничего не знает. Затем они с Дарритом посещают библиотеку, где обсуждают книги, включая одну о математике покера. Омарейл замечает, что главный герой этой книги, Дженна, связан с игорными клубами, и это поднимает вопросы о его истинных намерениях. Появление Шторм в этот момент создаёт комичную и неловкую атмосферу из-за её пренебрежения к книгам, что приводит к дополнительным недовольствам. В конце концов, на покерной игре Омарейл решает использовать стратегию блефа, но всё же проигрывает Дженне, который оказывается сильнее. Однако она делает важный ход, прося Дженну проголосовать за её освобождение, если возникнет такая необходимость. Дженна соглашается, подтверждая свои обещания, но их отношения всё же остаются напряжёнными, так как Даррит выражает опасения относительно брака принцессы Эдельвейс и возможных скандалов. Кульминацией произведения становятся обсуждения между Омарейл, Дарритом и Дженной о будущем, где каждый персонаж сталкивается с интригами и сложными выборами. Омарейл, усталая от ситуаций и напряжения, засыпает с мыслями о будущем, полном неизвестности и потенциальных опасностей, которые грозят её народу и её жизни.