Аннотация
Главный герой, Джордж, получает известие о приезде отца из Лондона и неожиданно для него приказа вернуться домой, оставив свою возлюбленную Мери. Бабушка Дермоди предсказывает несчастье и советует им быть достойными друг друга. При появлении отца, он настаивает на том, чтобы сын забыл о Мери, но Джордж отказывается, выражая желание жениться на ней. Отец гневно реагирует, приказывая сыну покинуть коттедж и не видеться с Мери. Управляющий Дермоди соглашается с Джорджем и уходит из службы. Джордж стоит перед выбором между семьей и любовью и понимает, что должен действовать согласно своему сердцу.
Затем рассказ о молодом человеке, который вернулся в Англию после смерти отца и потери семьи, начал искать свою давнюю подругу Мери. Его поиски не увенчались успехом, и он начал заблуждаться, что привело его к распутству. Однако в конце концов он принял предложение матери выйти замуж за старика, чтобы обеспечить благополучие. Он также принял решение стать врачом, под влиянием приемного отца. Через разочарования и потери он стал зрелее и нашел новый смысл в жизни.
Действие переносится на Дермоди, который находится в бедственном положении и получает предложение выйти замуж за Ван-Брандта, чтобы обеспечить себе и старику уютное будущее. Мери соглашается на брак, но при условии, что ее предыдущая любовь будет уважаться. После смерти Дермоди Мери и Ван-Брандт вступают в брак, и Мери начинает свою новую, полную ответственностей жизнь. Действие снова переносится на повествователя, который начинает новую жизнь как помещик, не подозревая, что он живет недалеко от Мери, что оставляет их с нерешенными отношениями и новым будущим.
В заключительном отрывке герой, гуляя у реки, замечает одинокую женщину на мосту. Пытаясь помочь, он разговаривает с ней, но она внезапно бросается в воду. Герой без раздумий прыгает в реку, чтобы ее спасти, понимая ценность жизни и готов помочь другим.
