Аннотация
В книге рассказывается о юной девушке по имени Мао Кайсин, живущей в традиционном обществе, где за женщинами накладываются строгие ограничения. Она является наследницей дома Мао и готовится к важной проверке знаний, чтобы получить признание как совершеннолетняя. В процессе ее образования она обучается у уважаемого литератора Сыма Цяня, который, несмотря на его литературные заслуги, придерживается устаревших взглядов на роль женщин. Его преподавание подчеркивает предначертанную женскую подчиненность, что вызывает у Кайсин внутренний конфликт и чувство негодования.
Кайсин ценит обучение и уважает своего отца, высокопоставленного чиновника, однако их отношения не лишены сложности. Встреча с отцом вызывает у нее волнение — он обычно показывает строгость и сдержанность. Она внимательно изучает окружающее, обращая внимание на детали его кабинета, такие как статуэтка дракона, которая может символизировать его статус и власть. Несмотря на его авторитарное поведение, сцена встречи исходит от ожидания важного разговора.
В дополнение к знаниям, она поддерживает свою сестру-служанку Мэйсу, которая, несмотря на свои способности и стремление учиться, сталкивается с предвзятостью из-за своего социального происхождения. Так, Кайсин чувствует себя в некоторой степени изолированной, ведь ей не позволяют быть свободной и равной другим, включая свою служанку.
Освобождение и утешение она находит в саду своего поместья, где может на время уйти от ограничений своего общества и почувствовать себя свободной. Однако, появляется воевода Си Фэн, который заботится о ней и поддерживает, но, несмотря на его доброе намерение, напоминание о ограничения, навязываемые ей обществом, вновь заставляют Кайсин задумываться о своей роли и месте в этой системе. Си Фэн как бы иллюстрирует двойственность ее положения: он защищает ее, но также напоминает о социокультурных рамках, в которых она должна существовать.
Параллельно с историей Кайсин, в сюжете развиваются события с группой друзей — Лю, Малышом и Жу Пенем, которые встречаются с торговцем Тин Теем. Этот случай также вызывает в них воспоминания о прошлом, особенно у Лю, который начинает открываться своим друзьям, говоря о своей тоске по родителям, которых он потерял во время войны. В этой беседе он делится своим чувством утраты и сожалением, что их прежний дом больше не ощущается как безопасное место.
Жу Пень, пытаясь поддержать друга, предлагает отвлечься на занятия музыкой, чтобы облегчить его печаль. Однако, в конечном итоге Лю выбирает одиночество и прогулку, чтобы поразмышлять о своей жизни и о том, как его прошлое формирует его настоящее. Встреча с торговцем Тин Теем и воспоминания о родителях пробуждают в Лю глубокие эмоции и желание изменить свою жизнь, что создает параллель с поисками Кайсин своего места и идентичности в обществе.
Таким образом, в книге исследуются темы женской подчиненности, социального статуса, тоски и поиска идентичности в сложных исторических условиях, где каждое действие и отношения пронизаны ожиданиями и предрассудками.
