Аннотация
Книга, о которой идет речь, представляет собой историческую фантастику, наполненную интригами, борьбой за власть и романтичной атмосферой средневековья. Основным героем является сэр Гербальд, а противостоящей силой выступает барон Ариндал, человек, чьи действия и намерения оказываются сомнительными.
Сюжет начинается с встречи сэра Гербальда с бароном Ариндалом в замке. С самого начала встреча вызывает у Гербальда неприятные ощущения. Он попадает в гостевую комнату, где его ждет Большой Горр — боевой маг и верный друг. Они оба осознают, что барон, возможно, имеет злые намерения и может попытаться отобрать у Гербальда его земли, ранее принадлежавшие ему. Перед ужином, на который их пригласил барон, напряженность только возрастает. На ужине барон ведет себя высокомерно, демонстрируя свои привилегии через королевские документы, которые подтверждают его права на земли. Однако Гербальд, будучи решительным и настойчивым, требует выяснить истинное содержание документов.
Кульминацией становится момент, когда Гербальд находит нужного человека из своих доверенных, чтобы разобраться в значении королевских писем, что поднимает уровень конфликта. Атмосфера накаляется, когда барон угрожает ему, настаивая на своей власти, тогда как Гербальд проявляет ум и уверенность, отказываясь уступать.
Далее происходит охота на древесного оленя, символизирующего нечто большее, чем просто зверя, а представляющего опасность для главного героя. Эта охота полна неожиданных поворотов: олень оказывается не таким простым, как ожидали. В результате столкновения с ним, главный герой теряет сознание и, когда приходит в себя, видит, что весь отряд, включая барона, мертв. Подбирая обломки своего прошлого, он находит подтверждение на свои права на замок у трупа барона, но с ним приходит чувство утраты и неизбежности, поскольку древесный олень символизирует больше, чем просто физическую угрозу.
В эпилоге своему горю он решает занять свое место как владелец замка. Его следующий шаг включает организацию погребения для своего отряда и обращение к шерифу. Он понимает, что теперь ему придется столкнуться с вызовами, которые требует не только его новое положение, но и новые угрозы. Прошлое начинает его преследовать, и он решает больше никогда не возвращаться в Дождливый лес, осознавая, что древесный олень может вновь стать фигурацией опасности.
После этих событий Гербальд, несмотря на предупреждения своего друга алхимика Мальтуса, решает выйти на улицу, полагаясь на собственные силы и имея конфликты с Серджо, торговцем, который пытался его убить. Мальтус советует Гербальду обратиться к королю, чтобы тот мог извлечь пользу из предстоящего рыцарского турнира и привлечь внимание к его неприятностям.
Состояние напряжения продолжается, когда Мальтус показывает свои алхимические достижения и потенциальную магию, что может быть полезным в противостоянии знающим собеседникам. Эта ситуация создает прецедент для укрепления их отношений, намекая на потенциальное партнерство в борьбе с истинными врагами.
В ходе рыцарского турнира, Ариндал участвует в поединке. Ситуация накаляется, когда оба герольда погибают, и он обращается за помощью к королеве, вызвав бурную реакцию зрителей. Когда поединок начинается, Ариндал проявляет храбрость и смекалку, но его предстоящее сражение с черным рыцарем ставит его в опасное положение. Принуждаемый к бою без доспехов, Ариндал оказывается в безвыходной ситуации, однако, за его спиной стоит королевская стража, которая вмешивается в момент, когда он теряет сознание.
В финале Ариндал приходит в сознание, узнав о том, что удалось избежать серьезных последствий благодаря вмешательству охраны. Его окружает Мальтус и некий алхимик, которому поручено следить за его состоянием, что подчеркивает важность его статуса.
Таким образом, в книге переплетены темы власти, утраты, конфликта и дружбы, где каждый персонаж должен делать выбор, зачастую приводящий к неожиданным последствиям.
