Дотянуться до звёзд

Книга повествует о жизни и внутренней борьбе главного героя Уэстона Дж. Тёрнера, который с самого детства сталкивается с непростыми ситуациями, формирующими его характер и взгляды на жизнь. Повествование начинается с описания его детства, которое было омрачено тем, что отец покинул семью, оставив его, мать и братьев в нужде и без поддержки. Это предательство оставило глубокий след в душе Уэстона: он испытывает гнев и обиду на отца, которого считает ответственным за все бедствия их семьи. После ухода отца жизнь Уэстона с матерью становится еще труднее. Мать начинает пить и борется за выживание, что лишь усугубляет ситуацию. Тем не менее, Уэстон получает стипендию и поступает в престижную школу Синклера, где ему предстоит столкнуться с новыми вызовами. С одной стороны, его успех в учебе должен был стать для него источником гордости, но с другой — он ощутил давление со стороны одноклассников и чувства неполноценности из-за своего бедного прошлого. В школе его начинают дразнить, и, в частности, он получает прозвище "Носочный Мальчик", что еще больше усугубляет его чувства обиды и злости. Эти обиды вызывают в нем желание, чтобы отец вернулся и извинился за предательство, хотя внутри он также чувствует вину за то, что сам не может справиться с тяжестями прошлого. В этом сложном положении Уэстон находит поддержку в лице старшеклассника Коннора Дрейка, который не только помогает ему практическими советами, но и поддерживает в решении спортивных и учебных вопросов. Коннор предлагает Уэстону запасную форму, чтобы тот почувствовал себя увереннее, и хвалит за победу в конкурсе сочинений, что становится для Уэстона важным моментом признания его усилий. Отношение Коннора становится для него важным примером дружбы и поддержки, что вдохновляет его на поиск своего места в новом окружении. Параллельно с историей Уэстона разворачивается линия, связанная с девушкой по имени Отем, которая тоже сталкивается с кризисом в своих отношениях. Она решает провести время с подругой в баре, где пытается отвлечься от своих проблем и, возможно, найти поддержку. В баре она знакомится с Коннором и начинает флиртовать с ним, что также создает параллели с переживаниями Уэстона. Это место становится ареной, где проходят различные социальные взаимодействия и первое притяжение, показывающее, как люди могут находить утешение друг в друге в сложных ситуациях. В дальнейшем события сосредотачиваются на встречах Уэстона и Отем, где проходит игра в бильярд, и на которой Уэстон наблюдает за взаимодействием между Коннором и Отем, что вызывает у него ревность и неуверенность в себе. Их разговоры об идеалах, поэзии и мечтах дают понять глубину характера Отем и ее стремление изменить мир к лучшему. Уэстон, восхищаясь ею, начинает понимать, что его чувства к Отем глубже, чем просто дружба. Он чувствует, что упустил возможность сблизиться с ней и заинтересовать её, а воздействие Коннора только усугубляет его внутреннюю борьбу. Это создает эмоциональное напряжение и ставит акцент на разные пути, которые могут выбрать герои в своих жизнях. Конец главы оставляет своеобразный вопрос о том, как будут развиваться события между Уэстоном, Отем и Коннором. Уэстон, оставаясь в тени своих чувств, пытается определить свое место в этом новом круге знакомств и эмоциональных связей, что, конечно же, на фоне его трагического прошлого создает богатую почву для размышлений о взрослении, дружбе, любви и предательстве.