Дорога мёртвых (том 2)

Книга разворачивается в мрачном магическом мире, где пересекаются судьбы нескольких ключевых персонажей, наполненных как магическими, так и человеческими конфликтами. Главной сюжетной линией является история мага Келларда, который, оказавшись в Темном лесу, сталкивается с последствиями своих неверных расчетов. После неудачного использования портала, он оказывается в загадочной и опасной местности, где проявляются некоторые таинственные силы. Закрытие портала указывает на вмешательство третьей стороны, и Келлард, понимая, что он в ловушке, призывает своих призрачных слуг — Никс и Данэля, чтобы они помогли ему исследовать окружающую среду. Несмотря на свою угрюмую природу, эти сущности оказываются преданными своему хозяину. Во время исследования Темного леса Келлард обнаруживает пространственный разрыв, который приводит его и его слуг к опасным встречам с низшими сущностями леса — тенями. Эти существа, имеющие невысокий интеллект и силу, становятся жертвами могущественных Никса и Данэля. Сам маг Келлард, хоть и пронизан амбициями и личными проблемами, движим желанием вернуть свою возлюбленную и укрепить свою власть над врагами. Тем временем в другом плоскости сюжета оказывается Лиза, девушка с магическим даром, которая находится в плену у Келларда. Этот маг, спасая её от рук некромантов, оказывается не в силах resistir её способности, слишком близкие к темным силам. Лиза осознает, что её силы недостаточно, чтобы существенно изменить происходящее в мире, полном предрассудков и опасностей. Она также глубоко расстроена из-за утраты своего отца и более широко — из-за безнадежной ситуации в их мире. В параллельной линии сюжета разворачивается конфликт между Доннией, целительницей, и её матерью, верховной жрицей. Материнская неприязнь к её связи с колдуном ставит Доннию перед трудным выбором. Донния, понимая, что её любовные чувства и стремления к магии идут вразрез с традициями, сталкивается с конфликтом между личным счастьем и давлением со стороны семьи. Верховная жрица надеется, что свадьба с принцем станет для её дочери лишь вышеупомянутым социальным статусом, игнорируя опасности, с которыми сталкивается мир. Разговоры между Келлардом и Доннией показывают не только рост их отношений, но и внутренние конфликты обоих. Донния признается в своих чувствах к Келларду, что становится ужасно противоречивым моментом. Однако их романтические взаимоотношения также осложняются внешними обстоятельствами — служебные и социальные обязательства кажутся более приоритетными, чем их личные стремления. Кульминацией становится момент, когда Донния оказывается в ужасной ситуации, будучи прикованной к колонне и подвергнутой пыткам принца Лориона. Его действия, хоть и жестокие, принуждают магов и других персонажей пересмотреть свои истинные намерения и оценить стоимость магии и власти. Внезапное вмешательство мага Урфа предотвращает дальнейшие страдания Доннии, хотя ему удается лишь частично исцелить физические повреждения, оставляя глубокие психологические и магические следы на её судьбе. Параллельно, события подчеркивают, как важна для всех персонажей их внутренняя борьба и как ограничения и обстоятельства окружающего мира определяют их выбор и действия. Донния оказывается в состоянии безысходности, подавленная как физическим насилием, так и внутренними конфликтами. Темный лес, война и противостояния между магами создают сложную и насыщенную атмосферу, в которой каждый выбор персонажей становится вопросом жизни и смерти.