Аннотация
Книга начинается с представления главной героини, Лидии Дэр, и ее обеда с Мартином Воэном, человеком с темным прошлым, о котором читатель вскоре узнает, что он является убийцей. В этой главе разворачивается разговор между ними, в котором Лидия обсуждает качество шампанского и восхищается увлекательными рассказами Мартина о его археологических экспедициях. Мартин, несмотря на свою опасную профессию, пытается создать образ увлекательного человека с полной и насыщенной жизнью. Лидия, впечатленная его знаниями, в то же время осознает, что ни дружба, ни симпатия между ними не могут перерасти в нечто большее, поскольку она привязана к другому мужчине.
В то время как Лидия делится своими впечатлениями о жизни, за кулисами происходит что-то темное. Инспектор Бойс проводит детективу Мордехаю Тремейну осмотр места преступления, на котором была найдена погибшая женщина. Они находят следы борьбы, такие как сломанные папоротники и сигарета, что указывает на внезапность нападения. Слишком много неопределенности и подозрений о том, что происходило в маленьком городке Далмеринг, где все друг друга знают. Мартин Выходит на сцену как последний человек, видевший жертву живой, и его слова о зле, скрывающемся в этом месте, вызывают дополнительные подозрения у детективов.
Позже Тремейн и Бойс обсуждают поведение Мартина и пытаются определить его истинные намерения. Есть чувство, что его учет может быть не таким простым, как кажется: Мартин либо хочет помочь, либо скрывает что-то более зловещее. Эта неопределенность добавляет дополнительные слои к сюжету, заставляя читатель тянуться за разгадкой.
В дальнейшем развивается линия, в которой Мордекай Тремейн вступает в контакт с группой местных жителей, обсуждающих странные события. Упоминается, что у Лидии были предчувствия, которые побудили её покинуть город, что указывает на её интуитивное понимание таинственного зла, которое присутствует в Далмеринге. Упоминается также неизвестный человек, который спрашивал о мистере Хэммонде, что наводит на мысль о более глубокой связи между всеми событиями. Реакция участницы обсуждения, Карен Хэммонд, на эти события становится напряженной, что еще больше углубляет интригу и создает атмосферу тайны и недосказанности.
Далее, Тремейн и Бойс находят себя на вечеринке в Далмеринге, где снова проявляются все подозрения и закулисные интриги. Говард Шеннон, один из гостей, неожиданно становится фигурантом, когда начинает возникать сомнение по поводу его алиби. Страх и беспокойство инспектора Бойса в отношении разглашения внутренней информации по делу придают дополнительное напряжение. Тремейн, несмотря на эти страхи, проявляет уверенность и оптимизм в отношении их расследования.
Таким образом, сюжет постепенно разворачивается, вовлекая читателя в мир сложных отношений, лжи и тайн, где каждый персонаж может быть как жертвой, так и потенциальным убийцей. Несмотря на кажущуюся обыденность маленького городка, за внешним спокойствием скрывается множество тайн, которые только начинают распутываться.
