Аннотация
Книга разворачивается в конце XIX века в пансионе благородных девиц в Полтаве, где главная героиня, Мария О’Рурк, и её подруга Аглая Кадышева обсуждают свою жизнь и будущее. Девочки происходят из обедневшихся дворянских семей, которые не могут позволить себе платить за образование, поэтому они учатся бесплатно в этом заведении. В процессе утреннего разговора, после того как Мария просыпается, она делится с Аглай своими мечтами и вымышленными романтическими фантазиями о своем молодом учителе математики, господине Насонове. Обсуждая свои серьезные перспективы в обществе и тиранию строгих правил пансиона, девушки испытывают недовольство по поводу своих условий жизни.
Мария переживает внутренние волнения, размышляя о своем будущем и о том, что она не желает продолжать жизнь домашней учительницы. Несмотря на свои скромные условия, она живет мечтами о свободе и о возможности побежать от предрассудков своей среды. Её красота вызывает интерес у молодых людей, когда она проводит время на свежем воздухе в городском саду. Эти мысли вскоре перерастают в решимость – она решает сбежать из своего дома, чтобы выйти замуж за богатого наследника Василия.
Ночью Мария покидает дом и, в результате их тайной встречи, молодожены собираются пожениться. Церемония проходит, и семья Марии, хотя и недовольна выбором, принимает нового зятя. Мать Марии, тем не менее, дарит ей диадему и призывает принять своего мужа и полюбить его. После свадьбы Василий, теперь муж Марии, обращается к своему отцу за финансовой поддержкой, чтобы обеспечить новую семью. Отец, предоставляя поддержку, также делает акцент на важности экономии. В конце концов, он предлагает Василию поговорить с Марией, чтобы лучше её узнать, на что Василий защитит свою жену и поддержит её.
На другом этапе книги мы встречаем героя, который, опаздывая на встречу с генеральным директором банка Грымзой, оказывается в сложной ситуации из-за ошибки в отчетах по счетам клиентов. В ходе их разговора Грымза угрожает увольнением, однако герой, собравшись с духом, смело высказывает свои мысли о неприемлемом поведении своей начальницы.
Тем не менее, его бунт не приводит к ожидаемому увольнению, а вызывает у Грымзы эмоциональную реакцию – она начинает плакать и осмыслять свои действия. На удивление, это напряженное взаимодействие приводит к более глубокому обсуждению, и герой предлагает Грымзе встретиться после работы в ресторане "Тигровый мыс". Это новое предложение открывает перспективы для изменений в их отношениях, и герой покидает работу с надеждой на лучшее.
Сюжет книги переплетает жизни двух героинь, стремящихся к свободе и лучшую жизнь, и судьбу человека, который осмеливается противостоять авторитету и предлагает возможность новой связи. Таким образом, книга исследует темы социальных ограничений, любви, финансовых трудностей и смелости в поисках собственного пути.
