Аннотация
Книга описывает события, происходящие во Франции в 1793 году во время гражданской войны. Парижский батальон, под командованием Сантерра, направляется в Бретань и ведет разведку в Содрейском лесу. Отряд, состоящий из примерно трехсот человек, осторожно двигается сквозь густой лес, столкнувшись с легендой о свирепом хромце Мускетоне, который совершил множество убийств.
Во время разведки солдаты обнаруживают женщину с тремя детьми, блуждающих по лесу. Это мать из деревни в Бретани, потерявшая всех своих родственников из-за войны. Сержант и маркитантка убеждают женщину и ее детей присоединиться к батальону для их защиты. В такой напряженной обстановке проявляется человечность и сострадание к беженцам, несмотря на враждебную обстановку.
Другой отрывок описывает встречу сержанта Радуба с вдовой, чьего мужа убили, и ее тремя детьми. Женщина рассказывает о своем бегстве и бедствии, с которым они столкнулись, и они решают усыновить ее детей, делая их частью батальона. Этот отрывок подчеркивает жестокость войны, но также способность людей проявлять сострадание и помощь друг другу.
Другой отрывок описывает плавание корвета, направляющегося к западу под управлением лоцмана Гакуаля, в условиях темноты и густого тумана. На борту корвета загадочный пассажир, известный как "генерал", указывает другим на строгую дисциплину и тайну, связанную с будущим взрывом. На корабле царит атмосфера загадочности и интриги, создавая много вопросов о будущем событии.
В отрывке, где корвет получает серьезные повреждения и находится в опасной ситуации во время бушующей стихии, старик-пассажир приказывает казнить канонира за недостаток бдительности. Казнь проводится, вызывая смешанные чувства у остального экипажа. Старик остается один, задумчиво стоя у грот-мачты, оставаясь под его строгим влиянием.
В последнем отрывке железного старца охватывает трепет, когда он замечает объявление о его объявлении вне закона. Встретившись с нищим, который утверждает, что они - двойники, старик продолжает свой путь, оставаясь настороже и осознавая, что его преследуют.
Общий сюжет книги вращается вокруг жестокости войны, сострадания к тем, кто страдает от нее, загадочных событий и принятии трудных решений в условиях опасности. Книга передает атмосферу революционной Франции, где люди сталкиваются с тяжелыми испытаниями и проводят моральные выборы в условиях кризиса.
