Аннотация
История вращается вокруг Анники, интровертированной студентки колледжа, которая, несмотря на юный возраст, уже глубоко погружена в свои увлечения и мир самоизоляции. Анника предпочитает компанию животных и книги вместо общения с людьми. Она испытывает значительные трудности в социализации, страдая от застенчивости и непонимания окружающих, что делает её жизнь в колледже довольно сложной.
Академическая среда становится для неё одновременно и утешением, и источником стресса. Анника находит свои убежища в ветеринарной клинике, библиотеке и шахматном клубе, где она может быть собой и избегать ненужного общения. Шахматы становятся для неё не только увлечением, но и способом чувствовать себя частью чего-то большего, а также помогают раскрыть её внутреннюю уверенность.
В результате своего увлечения шахматами она сталкивается с Джонатаном — другом, который ошибочно недооценил её способности во время их первой игры. Анника одерживает неожиданную победу, что не только укрепляет её уверенность, но и показывает, что её уникальные навыки не следует недооценивать. Это событие вносит свежую ноту в её жизнь, наполняя её эмоциями и меняя динамику её взаимодействия с окружающими.
В другой важной сцене Джонатан и Анника встречаются в кафе в Чикаго, где они обсуждают аспекты своей жизни, работы, дружбы и прошлые отношения. Этот обмен становится важным моментом для обоих, поскольку они открывают друг другу личные детали и задают вопросы о своих семьях и чувствах. Однако, несмотря на взаимный интерес, их разговор наполнен неловкостью, и Джонатан покидает кафе, испытывая одиночество и усталость, хотя внутри у него сохраняется желание продолжить общение с Анникой.
При этом проходит еще несколько ключевых моментов в её жизни. Один из таких — поездка в Сент-Луис, куда Анника решается поехать благодаря поддержке своего друга Эрика. Он уговаривает её принять участие в тренировочном шахматном турнире, несмотря на её страхи и нежелание покидать свой уютный мир. В этот раз на турнире она снова встречает Джонатана, и их общение продолжает развиваться после игры.
Затем наряду с перемещением в настоящее, автор возвращает читателя в прошлое, к моменту, когда Анника впервые переехала в общежитие колледжа. Тогда ей было особенно трудно: она чувствовала себя одинокой и несчастной. В этих трудностях ей помогает её соседка по комнате Дженис, которая становится её поддержкой и сподвижницей в адаптации к новой жизни. Вместе они исследуют студенческий союз, находя в нём шахматные доски, что становится началом круговорота изменений в жизни Анники.
Помимо этого, Дженис вдохновляет Аннику следовать своим интересам, помогая ей разобраться в силах и слабостях, которые она сама не осознает. Параллельные истории о дружбе, поддержке и самосовершенствовании подчеркивают важность взаимопонимания и большее значение, чем просто шахматы, для главной героини — это её способ найти своё место в мире, понять себя и почувствовать ценность общения.
Таким образом, книга раскрывает не только причины одиночества Анники, но и её внутреннюю трансформацию, покорение страхом и нахождение своего «я» через игру в шахматы, дружбу и понимание.
